Europa blijft inzetten op genderdiversiteit in management

​Terwijl in verschillende delen van de wereld de aandacht voor diversiteit en inclusie merkbaar afneemt, blijft de Europese mid-market opmerkelijk standvastig. Dat blijkt uit het recente Women in Business 2026‑rapport van Grant Thornton, dat de evolutie van vrouwelijke vertegenwoordiging in managementfuncties wereldwijd in kaart brengt.

Europese cijfers blijven opvallend stabiel

Op wereldniveau daalt het aandeel vrouwen in senior leidinggevende functies opnieuw licht en komt het uit op 32,9%. De terugval is niet groot, maar wel tekenend voor een bredere afkoeling. Europa is één van de weinige regio’s waar de neerwaartse trend niet doorzet. Het aandeel vrouwen in leidinggevende rollen stijgt hier zelfs licht tot 35%.

Dat maakt de Europese mid-market tot een van de meest stabiele spelers in een landschap waar de vooruitgang elders stokt.

Intussen zien we vooral in Noord-Amerika een duidelijke terugval. Daar daalt het aandeel vrouwen in senior management tot 31,9%, ruim twee procentpunten minder dan een jaar eerder. De regio schuift daarmee bijna gelijk met Azië‑Pacific, dat uitkomt op 31,8%. Zuid-Amerika blijft de best scorende regio met 37%.

Een andere evolutie is dat wereldwijd meer bedrijven geen enkele vrouw meer hebben in hun hoogste managementlagen. Dat aandeel loopt op van 4,1% naar 5,7%. In Europa beweegt dat net de andere richting uit, met een lichte daling.

DE&I blijft bestaan, maar organisaties worden voorzichtiger

Hoewel bijna alle mid-marketbedrijven wereldwijd aangeven nog steeds initiatieven rond diversiteit en inclusie te hebben, worden sommige projecten intussen herbekeken. Veel organisaties houden hun bestaande programma’s aan, maar bouwen bepaalde acties af of stellen nieuwe investeringen uit. Vooral in regio’s waar het publieke debat rond diversiteit verhardt, is die terugtrekking duidelijk merkbaar.
In Europa is die verschuiving minder uitgesproken. De aanpak blijft er overwegend structureel en minder afhankelijk van korte‑termijnsentiment.

Bedrijven met gemengde managementteams presteren beter

Uit de gegevens blijkt dat genderdiversiteit in leidinggevende teams meer is dan een waardeopdracht. Ondernemingen die hun gendergelijkheidsbeleid behouden of versterken, boeken vaker sterke resultaten. Een groot deel van deze bedrijven rapporteert groei in omzet, tewerkstelling en export.
Voor KMO’s bevestigt dit dat diversiteitsbeleid een strategische component is en rechtstreeks raakt aan de bedrijfsvoering.

Diversiteit weegt op investeringsbeslissingen en rekrutering

Naast de economische voordelen wordt diversiteit ook steeds meer een toetssteen voor externe partijen. Investeerders vragen vaker naar de genderbalans in managementteams, en sollicitanten verwachten transparantie over de samenstelling van het leiderschap.

Voor bedrijven die talent willen aantrekken in een competitieve markt, wordt zichtbare gendergelijkheid zo een belangrijk signaal naar potentiële medewerkers toe.
Toename van vrouwelijke CEO’s

Ondanks de wereldwijde stagnatie op andere niveaus, groeit het aandeel vrouwelijke CEO’s verder door tot 23,8%. Dat blijft een relatief beperkt percentage, maar het illustreert wel dat de top van organisaties langzaam diverser wordt. Die zichtbaarheid blijkt in verschillende bedrijven een hefboom voor verdere doorstroom.