Healis en SkinVision bouwen samen aan preventief model

​De klassieke apotheek krijgt stilaan een andere rol. Waar patiënten vroeger vooral langsgingen voor medicatie, wordt ze vandaag steeds meer een plek voor advies, begeleiding en preventieve zorg. In dat veranderende zorglandschap hebben het netwerk van apotheken Healis en de Nederlandse technologiegroep SkinVision elkaar gevonden. En na een pilootproject wordt de SkinVision-app nu voortaan uitgerold in alle Healis-apotheken. Patiënten kunnen er verdachte huidplekjes laten analyseren met ondersteuning van de apotheker. We spraken met An De Mulder, CEO van Healis en Erik de Heus, CEO van SkinVision om de samenwerking maar ook de achterliggende gedachten ervan beter te kaderen.

​Van distributie naar zorg

Voor Healis-CEO An De Mulder kadert de samenwerking met SkinVision in een bredere strategische herpositionering van de apotheek in het algemeen. ‘Wij vertrekken niet meer vanuit een retailconcept, maar vanuit zorg’, laat ze optekenen. ‘Waar veel apotheken historisch georganiseerd zijn rond het afleveren van medicatie en zelfzorgproducten, kiezen we bij Healis resoluut voor een model waarin de patiënt centraal staat en niet het product. De apotheker evolueert zo van verdeler & adviesverlener naar een volwaardige zorgverlener, met de nadruk op begeleiding, preventie en opvolging.’

De klassieke rol van verdeler van medicatie maakt dus plaats voor die van eerstelijnspartner die patiënten actief adviseert en screent. En preventie vormt de rode draad in die omslag. ‘Liever een pilletje minder dan een pilletje meer,’ luidt het credo. ‘Het sluit aan bij een structurele verschuiving in het gezondheidsbeleid, waarbij apothekers een grotere rol opnemen in het herkennen van een mogelijk verhoogd risico op aandoeningen zoals diabetes, cardiovasculaire ziekten en huidkanker met gericht doorverwijzing naar de huisarts of specialist indien nodig.’

Transformatie Healis

Die ambitie vraagt ook een interne transformatie, stipt De Mulder aan. ‘Healis investeert in opleiding en coaching om apothekers klaar te stomen voor hun uitgebreidere zorgrol, en past tegelijk de fysieke inrichting van de apotheken aan. Discrete zorgruimtes moeten het mogelijk maken om patiënten meer dan louter advies aan de toonbank te bieden.’ De vernieuwde apotheek in Wenduine geldt daarbij als een illustratief voorbeeld. ‘Die vestiging werd recent grondig hertekend en uitgebreid, onder meer door het achterliggende appartement te integreren, waardoor de beschikbare ruimte zowat verdubbelde. Het resultaat is een apotheek waar plaats is voor persoonlijk advies, screening en begeleiding. Je moet die zorg ook voelbaar maken voor de patiënt’, benadrukt ze nog.

Parallel bouwt de groep versneld aan schaal. ‘Healis telt vandaag 32 zorgapotheken in Vlaanderen en mikt op middellange termijn op een netwerk van een honderdtal vestigingen. Die groei moet niet alleen de geografische dekking vergroten, maar vooral toelaten om het zorgmodel nog systematischer uit te rollen,’ legt de CEO uit.

Technologie als hefboom

Het van oorsprong Nederlandse SkinVision brengt in de samenwerking de technologische component. Het bedrijf ontwikkelde een app die via AI-analyse inschat of een huidplekje mogelijk risicovol is en verdere medische opvolging vereist. De toepassing positioneert zich nadrukkelijk voor de diagnose. ‘Wij zitten in een eerdere fase van het zorgproces en we helpen om mensen sneller bij de juiste arts te krijgen en tegelijk onnodige consultaties te vermijden,’ vertelt CEO Erik de Heus.

Die positionering sluit aan bij een bredere visie op de toekomst van gezondheidszorg. Volgens de Heus wordt zorg steeds meer georganiseerd rond de patiënt, dichter bij huis en ondersteund door digitale tools. Tegelijk neemt de druk op het systeem toe: meer vraag, minder beschikbare zorgverleners en stijgende kosten. ‘Als je naar het zorgsysteem kijkt, kom je steeds tot dezelfde conclusie,’ stelt hij. ‘De zorgvraag stijgt, terwijl het aantal zorgverleners niet volgt. Dan moet je efficiënter werken en zorg toegankelijker maken.’ Technologie moet volgens de Heus helpen om patiënten sneller bij de juiste arts te krijgen en tegelijk onnodige consultaties te vermijden.

Complementariteit als vertrekpunt

De samenwerking tussen beide partijen ligt precies in die complementariteit. Healis brengt de fysieke nabijheid en het vertrouwen van de patiënt; SkinVision levert de technologische schaal en analyse. En in de praktijk verloopt het traject laagdrempelig. Patiënten die zich zorgen maken over een huidplekje kunnen in de apotheek terecht voor begeleiding bij het gebruik van de app. Maar de kern van de samenwerking ligt in preventie, een domein waar volgens beide CEO’s nog veel winst te halen valt. Huidkanker neemt toe, terwijl wachttijden bij specialisten oplopen. Vroege detectie kan dan het verschil maken.

Healis ziet de apotheek als een ideaal aanspreekpunt. Door campagnes, zichtbaarheid in de apotheek en gerichte acties (zoals melanomadagen) wil het netwerk patiënten actiever betrekken bij hun gezondheid. En apothekers zullen patiënten helpen bij het gebruik van de app maar tegelijk blijft de medische verantwoordelijkheid bij artsen en dermatologen. Voor De Mulder is dat essentieel: ‘SkinVision is geen vervanging van de dermatoloog, maar een hulpmiddel om gerichter door te verwijzen.’

De volgende stap: predictieve zorg

SkinVision kijkt intussen al verder dan louter vroegdetectie en preventie. Het bedrijf wil op termijn evolueren naar wat Erik de Heus omschrijft als ‘predictieve zorg’: gezondheidsrisico’s niet alleen sneller opsporen, maar ze ook beter leren voorspellen op basis van data en gedragspatronen.

Door miljoenen huidchecks en gebruikersgegevens te analyseren, krijgt het bedrijf trouwens steeds meer inzicht in hoe huidafwijkingen evolueren, welke risicoprofielen vaker voorkomen en wanneer mensen geneigd zijn medische hulp te zoeken. Op basis daarvan wil SkinVision systemen ontwikkelen die gebruikers proactiever kunnen begeleiden. Niet alleen wanneer er al een verdacht plekje zichtbaar is, maar ook eerder in het traject, bijvoorbeeld door mensen met een verhoogd risicoprofiel frequenter aan te moedigen hun huid te controleren.

Volgens de Heus kan technologie zo helpen om gezondheidszorg minder reactief te maken. Vandaag komt het zorgsysteem vaak pas in actie wanneer klachten of symptomen al duidelijk aanwezig zijn. Door data slimmer te gebruiken, moet het mogelijk worden om risico’s vroeger in kaart te brengen en sneller in te grijpen. Voor SkinVision past die evolutie in een bredere verschuiving binnen de gezondheidszorg: van genezen naar voorkomen, en uiteindelijk naar voorspellen.

Preventie als economische noodzaak

Maar achter het partnership schuilt naast een medische, ook een economische logica. Zowel Healis als SkinVision verwijzen naar oplopende wachttijden, personeelstekorten en een toenemende zorgvraag als belangrijkste drijfveren achter hun model. Preventie en vroegdetectie kunnen de druk op de eerste- en tweedelijnszorg aanzienlijk verlichten. SkinVision wijst op de potentiële efficiëntiewinsten: door patiënten gerichter door te sturen en onnodige consultaties te vermijden, kan het zorgsysteem kosten besparen. Tegelijk stijgt de vraag naar dergelijke oplossingen, onder meer vanuit verzekeraars en overheden.

Ook in België is dat zichtbaar. Verschillende mutualiteiten* voorzien inmiddels een terugbetaling voor het gebruik van de app, wat de drempel voor patiënten verder verlaagt. Voor Healis ligt het rendement niet alleen in kostenbesparing, maar ook in positionering. De apotheek wordt een toegangspoort tot zorg, waar patiënten met vragen terechtkunnen nog vóór ze de stap naar een arts zetten. ‘Tijdens corona waren wij vaak de enige zorgverstrekker waar mensen zomaar konden binnenlopen. Die laagdrempeligheid is een enorme troef, stipt De Mulder nogmaals aan.

(*Helan Ziekenfonds, CM, NZVL, VNZ, De Liberale Mutualiteit en Partenamut voorzien in een volledige terugbetaling van de abonnementskosten van SkinVision)

Bewustwording, geen ongerustheid

Een ander, belangrijk element in de samenwerking is de bewustwording te vergroten. Huidkanker is een groeiend probleem, maar veel mensen wachten te lang om een verdachte plek te laten controleren, vaak door lange wachttijden bij specialisten. Door de dienst zichtbaar te maken in de apotheek, via affiches, campagnes en gerichte acties, wil Healis patiënten aanzetten om sneller actie te ondernemen. Voor SkinVision is dat even cruciaal. ‘De huid is niet statisch en wat vandaag onschuldig lijkt, kan morgen evolueren. Regelmatig controleren is essentieel,’ benadrukt de Heus nog.

De opkomst van dergelijke technologie roept tegelijk ook kritische vragen op. Verlaagt ze de drempel tot zorg, of verhoogt ze net de ongerustheid bij patiënten? De Heus erkent die spanning, maar ziet vooral een verschuiving in mindset. ‘Waar kanker vroeger vaak iets abstracts was en een ander overkwam, groeit nu het besef dat vroegtijdige detectie cruciaal is. Technologie kan patiënten net een gevoel van controle geven. We willen daarentegen geen angst creëren, maar mensen tools geven om actief met hun gezondheid om te gaan,’ stelt hij. De Mulder sluit zich daarbij aan en wijst op de vertrouwensrelatie tussen apotheker en patiënt. ‘Met een klantenbinding van meer dan 80% is de apotheek een veilige omgeving om gezondheidsvragen bespreekbaar te maken.’