Joke Gielens (Beaverskills): “Alles moet snel, maar soms bereik je je doel door even stil te staan.”

​Loopt je organisatie niet zoals je het zou willen? Straal je niet de beoogde cultuur uit, wringt er iets tussen de verschillende teams of afdelingen, of weet je gewoon niet wat er gaande is? KMOinsider en Netwerkers.be maakten kennis met Joke Gielens van Beaverskills. Joke begeleidt organisaties naar een cultuur en structuur die duurzaam werkt. Ze noemt zichzelf geen coach, maar eerder een gids of een facilitator. Ze helpt teams en leiders om beweging te brengen in hun werking, zonder de essentie te verliezen: mensen die het samen doen.

Wie met Joke Gielens spreekt, voelt meteen dat ze met hart en ziel doet wat ze doet. Ze spreekt met overtuiging over organisatieontwikkeling, cultuurverandering en leiderschap. Haar inzichten put ze niet uit een theoretisch handboek, maar uit een lange praktijkervaring. Met haar onderneming Beaverskills brengt ze organisaties dichter bij wie ze willen zijn en helpt ze om die ambitie te vertalen in concrete structuren, gedragen gewoontes en moedige gesprekken.

Hoe zag Beaverskills het daglicht?

Het verhaal van Beaverskills begon niet met een strak uitgetekend plan. Joke studeerde aan de ‘universiteit van het leven’: ze had een rijke loopbaan waarin ze steeds opnieuw werd aangetrokken tot de wereld van leren, ontwikkelen en veranderen. Daar ontdekte ze niet alleen haar passie, maar ook haar natuurlijke talenten om mensen en organisaties in beweging te brengen.

De echte klik kwam drie jaar geleden, tijdens een opleiding in organisatieontwikkeling. Daar vielen voor Joke de puzzelstukken op hun plek. Ze ontdekte dat ze haar liefde voor strategisch denken en organisatieontwerp kon combineren met haar kracht als facilitator. “Ik besefte plots: ik moet niet kiezen tussen structuur en cultuur. Ik kan én-én doen,” vertelt ze. Die ervaring gaf haar het laatste duwtje om Beaverskills op te richten.

Hoe geeft Joke haar eigen organisatie vorm?

Met een brede hr-achtergrond en jaren ervaring in interne begeleiding kiest Joke vandaag voor haar eigen aanpak. Niet langer als hr-medewerker met duizend petten op, die dag in, dag uit brandjes blust en ad hoc problemen oplost. Met Beaverskills kiest ze bewust voor het diepere werk: cultuur, structuur en leiderschap vormgeven op een manier die echt gedragen is. Niet oppervlakkig veranderen, maar van binnenuit groeien om duurzaam te verbeteren.

"Mijn hart ligt bij groepen begeleiden, leiders inspireren, zaken in beweging brengen. Als ik daarmee bezig ben, vliegt de tijd voorbij”, zegt Joke. Vandaag combineert ze haar zelfstandige traject met een job in hr en organisatiebegeleiding. Die combinatie houdt haar met beide voeten in de realiteit. “Het helpt me om scherp te blijven. Ik begrijp de dagelijkse uitdagingen van organisaties. En tegelijk behoud ik mijn objectiviteit, omdat ik ook even uit het systeem kan stappen.” Zo groeit Beaverskills elke dag een beetje meer.

Waarom het symbool van de bever?

De naam ‘Beaverskills’ is niet toevallig gekozen. Joke Gielens gebruikt de bever als metafoor voor de manier waarop ze naar organisaties kijkt en ze begeleidt in hun ontwikkeling. De bever is een dier dat bouwt, verbindt, aanpast en samenwerkt. Dat zijn eigenschappen die Joke als essentieel beschouwt in sterke, toekomstgerichte organisaties.

Een eerste reden waarom de bever zo goed in het plaatje past, is zijn vermogen om tegelijk boven en onder de waterlijn te kijken. Bevers hebben een soort natuurlijke duikbril waarmee ze een breder perspectief innemen. Ook Joke kijkt als begeleider altijd voorbij de zichtbare symptomen. Ze zoomt in op onderliggende patronen, interacties en cultuur, want een team of organisatie functioneert nooit op zichzelf, maar altijd in relatie tot zijn omgeving.

Waarom doen we als organisatie de dingen die we doen? En waarom op deze manier?

Daarnaast staat de bever voor collectieve wijsheid en innovatie. Bevers bouwen hun dammen nooit alleen. Ze synchroniseren hun inspanningen en benutten de kracht van de samenwerking. Voor Joke is dat dé manier om te groeien: door interactie, door het delen van kennis en door ruimte te maken voor verschillende perspectieven. Als facilitator creëert ze een veilige leeromgeving waarin reflectie, dialoog en co-creatie centraal staan.

Hoe gaat Beaverskills te werk?

Joke vertrekt altijd vanuit een brede analyse van de context. Ze luistert naar de vragen die leven in de organisatie en onderzoekt hoe die zich verhouden tot de missie, het hr-beleid, de overlegstructuren en de onderlinge samenwerking. Ze voert diepgaande gesprekken met mensen op verschillende niveaus om patronen zichtbaar te maken en te voelen waar de meeste energie zit om iets in beweging te zetten.

Haar aanpak is mensgericht, maar steeds met een heldere, directe stijl. Joke gelooft in gelijkwaardigheid en hanteert bewust een informele voornaamcultuur.

Titels doen er niet toe. In een organisatie is elke medewerker belangrijk.

Ze werkt graag met klanten die een zekere drive hebben, die durven beslissen, ook al betekent dat soms dat je onderweg bijstuurt na een botsing met de werkelijkheid.

Joke werkt zelden alleen. Ze schakelt waar nodig andere professionals in uit haar netwerk, telkens op basis van wat het traject vraagt. Wanneer haar klanten na verloop van tijd zelf het roer in handen nemen en duurzame verandering teweegbrengen, maakt Joke het overwinningsgebaar.

Wie kan bij Beaverskills terecht?

Joke werkt vooral met organisaties die durven stilstaan, beslissingen nemen en leren van fouten. Het zijn meestal organisaties in volle verandering of groei, waar leiders voelen dat er moet bijgestuurd worden. Ze komen bij haar terecht via netwerkgesprekken, opleidingen of collega’s in het vakgebied.

Een belangrijke les die Joke leerde, is om niet te snel zelf de gaten op te vullen. “Vroeger sprong ik gemakkelijk in als ik merkte dat er iets ontbrak. Maar dan dráág je het proces in plaats van het te begeleiden.” Vandaag gelooft ze nog sterker in eigenaarschap en verantwoordelijkheid van de teams zelf. Ze faciliteert, ze vervangt niet.

Dat maakt haar begeleiding duurzaam. “Als mensen opnieuw goesting krijgen om ervoor te gaan, dan weet ik dat ik mijn werk goed heb gedaan.”

Wat brengt de toekomst?

Joke wil in de eerste plaats haar werk nog verder verdiepen en verruimen. Ze hoopt de komende jaren in allerlei soorten organisaties aan de slag te gaan, om mensen te ondersteunen in hoe ze samenwerken, communiceren en groeien. Maar één droom springt er voor haar uit: een eigen fysieke plek creëren. Een plek waar je letterlijk even loskomt van de dagelijkse context en met je team in een nieuwe setting aan de slag gaat. "Als ik echt mag dromen", zegt ze, "dan is het zo’n plek waar ook collega’s en ikzelf met teams kunnen werken. Dat zou ik geweldig vinden."

Daarnaast wil Joke ook een misvatting de wereld uit helpen. Het werk dat ze doet rond samenwerking, verbinding en communicatie, wordt vaak als ‘soft’ bestempeld. Maar dat is volgens haar een fundamenteel misverstand. "Het lijkt misschien vaag als je het nog niet hebt meegemaakt, maar zodra je erin stapt, merk je hoe intens en fundamenteel het is", legt ze uit. Ze verkiest dan ook een andere term: core skills in plaats van soft skills. Want het gaat om de kerncompetenties die nodig zijn om binnen organisaties en relaties echt goed samen te werken. En dat is allesbehalve soft. Dat is de essentie.

Is vertragen het nieuwe versnellen?

Als Joke één advies mag meegeven, dan is het dit: durf te vertragen. Terwijl alles altijd maar sneller draait en organisaties onder druk staan om voortdurend te presteren en te schakelen, klinkt dat misschien tegenstrijdig. Maar toch! "Vertragen is misschien wel het radicaalste wat je kunt doen", zegt ze. Niet om stil te blijven staan, maar om bewust de tijd te nemen. Om je koers te bepalen, je keuzes te herbekijken en pas dan gedecideerde stappen te zetten naar je doel.

Wie durft te vertragen, gaat daarna veel gerichter en sneller vooruit.

En dat is precies wat sterke organisaties onderscheidt.

Ondernemen begint bij connecteren.
Neem deel aan Xtrat!me en netwerk doelgericht!

Op 14, 15 en 16 oktober 2025 verwelkomen Easyfairs en KMOinsider jou op een toonaangevend netwerkevent in Antwerp Expo. Tijdens deze driedaagse verwachten we meer dan 15.000 bezoekers. Jij komt toch ook? KMOinsider geeft de aftrap met een Business@Breakfast op dinsdag 14 oktober om 10u. Geniet van een inspirerend paneldebat en een heerlijk ontbijt om je beursbezoek goed te starten.

Wil je je netwerk vergroten? Neem plaats aan een van de 30 thematafels, geleid door 30 deskundige tafelmoderators. Joke Gielens is een van hen. Leg waardevolle contacten met meer dan 150 professionals in samenwerking met Netwerkers.be. Netwerken was zelden zo doelgericht en relevant.

👉 Wil je ook actief je netwerk uitbreiden?
Schrijf je dan hier in voor het Xtrat!me-netwerkevent, georganiseerd door KMOinsider en Netwerkers.be. Als deelnemer word je aaneensluitend met 3 van de 30 thematafels gematcht.

👉 Wil je ook tafelmoderator zijn en zelf een thema bepalen?
Vraag naar de beschikbaarheid bij Stijn van Netwerkers.be.