KdG viert tien jaar Ondernemerscentrum: aantal student-ondernemers vervijfvoudigt

​De Karel de Grote Hogeschool (KdG) ziet ondernemerschap onder studenten een hoge vlucht nemen. In tien jaar tijd vervijfvoudigde het aantal student-ondernemers: van 45 in 2015 tot 255 in 2025. Het KdG Ondernemerscentrum, dat dit jaar zijn tiende verjaardag viert, speelde daarin een sleutelrol. Samen met partners begeleidde het al meer dan 1.600 studenten naar een diploma én een eigen onderneming.

Steeds meer studenten kiezen voor ondernemerschap

Ondernemersopleidingen trekken aan KdG steeds meer studenten. Bijna 4.000 jongeren volgden vorig academiejaar de bachelor Bedrijfsmanagement of de Engelstalige variant. Vooral de richtingen KMO-management, Internationaal Ondernemen en International Entrepreneurship zijn populair. In die opleidingen steeg het aantal studenten de afgelopen vier jaar met 17%.

De stijging vertaalt zich ook in het aantal studenten met het officiële statuut van student-ondernemer. Zij combineren hun studies met een zelfstandige activiteit en krijgen daarbij flexibele studiemogelijkheden, coaching en de kans om hun eigen onderneming in te zetten als praktijkcase of stageplek.

Tien jaar Ondernemerscentrum

Het KdG Ondernemerscentrum, opgericht in 2014-2015, biedt gratis coaching en professioneel advies aan studenten die een eigen zaak starten. Een team van interne coaches en externe experts helpt bij uiteenlopende vragen: van wetgeving en fiscaliteit tot creativiteit en technologie.

“Jongeren hebben frisse ideeën voor de uitdagingen van vandaag. Wij helpen hen hun concept te verfijnen, een businessplan te maken en praktische zaken zoals boekhouding op orde te brengen,” zegt Vicky Van Bouwel, Directeur Onderwijsgroep Management & IT. “Zo verhogen we niet alleen hun slaagkansen als ondernemer, maar ook hun studiesucces.”

Samenwerking met Stad Antwerpen

De stad Antwerpen ondersteunt het Ondernemerscentrum al tien jaar met infrastructuur, coaching en evenementen. Als dank schenkt KdG een “wildcard”: studenten van het Impact Lab, een interdisciplinair keuzevak, werken volgend jaar een innovatieve oplossing uit voor een stedelijke uitdaging.

Schepen Nabilla Ait Daoud (Onderwijs) nam de wildcard trots in ontvangst: “Tien jaar KdG Ondernemerscentrum toont hoe krachtig studenten groeien met de juiste begeleiding. Wij willen nog sterker inzetten op student-ondernemers en hen na hun studies verankeren in onze stad.”

Ook schepen Johan Klaps (Economie) benadrukt het belang: “Met 1.600 starters in tien jaar tijd is dit een sterk succesverhaal. Elke student-ondernemer van vandaag kan een succesvolle ondernemer van morgen zijn. Dat is essentieel voor een havenstad als Antwerpen.”

‹

›

Inspirerende alumni

Een sprekend voorbeeld is alumnus Axl Van Steenacker, die tijdens zijn opleiding Toegepaste Informatica het bureau Digital Climax oprichtte. Zijn bedrijf helpt organisaties online vindbaar te worden en telt inmiddels vier medewerkers.

“Ik kon met al mijn vragen terecht bij het Ondernemerscentrum en bouwde er een netwerk uit dat mij vooruit hielp,” vertelt hij. “Ook de events van stad Antwerpen en TakeOffAntwerp gaven mij kansen om gelijkgestemden te ontmoeten.”

Partners maken het verschil

De groei van student-ondernemerschap in Antwerpen is mede te danken aan het brede partnerschap waarin KdG participeert. Naast steun van de stad spelen ook VLAIO, VOKA en studentenorganisatie SINC een belangrijke rol. Binnen het TakeOffAntwerp-ecosysteem bundelen zij hun krachten om jongeren alle kansen te geven.

Wat zeker te onthouden

Tien jaar na de start van het Ondernemerscentrum kan KdG indrukwekkende cijfers voorleggen: meer dan 1.600 begeleide studenten, een vervijfvoudiging van het aantal student-ondernemers en sterke samenwerking met stad en partners. Daarmee bevestigt de hogeschool haar rol als broedplaats voor ondernemerstalent in Antwerpen – een rol die de komende jaren alleen maar groter lijkt te worden.