Nic Vermaut (Well Communications): “Als je het buiten jezelf zoekt, ben je ‘lost in space’.”

Van internetpionier tot strategisch klankbord voor ondernemers

​Toen Nic Vermaut in 1999 Well Communications oprichtte, stond het internet nog in zijn kinderschoenen. Veel ondernemers geloofden niet dat een website ook voor KMO's relevant kon zijn. Toch was Nic overtuigd dat digitale communicatie de toekomst zou bepalen.

"Ik heb heel veel deuren op mijn neus gekregen. Vaak kreeg ik te horen dat websites alleen iets waren voor grote bedrijven."

Hij bleef volhouden. Die overtuiging bracht Well Communications al snel in contact met grote merken zoals Heinz, Mazda en IKEA. Het bureau groeide uit tot een gevestigde naam in branding en strategie, opende een tweede kantoor in Brussel en bouwde een sterk team uit.

Van buitenaf leek alles te kloppen. Maar intern begon Nic zich steeds vaker af te vragen of dit nog de richting was die hij zelf wilde uitgaan.

Wanneer succes niet langer voldoening brengt

​Na meer dan twintig jaar ondernemen merkte Nic dat de voldoening uit zijn werk stilaan verdween. Well maakte nog altijd sterke websites en campagnes, maar het gevoel van trots dat hem jarenlang had gedreven, maakte plaats voor twijfel.

"Ik had niet langer het gevoel dat we de beste websites van België moesten maken. Dat gaf me geen energie meer."

Die zoektocht bracht hem tot een fundamentele vraag: draait ondernemen om groeien, meer omzet en grotere teams, of gaat het uiteindelijk om iets anders?

Hij besefte dat ondernemers vaak niet op zoek zijn naar nóg een campagne of website, maar naar helderheid. Waar willen we naartoe? Waar maken we het verschil? En waarom kiezen klanten voor ons?

Dat inzicht zou de koers van Well Communications volledig veranderen.

Corona als onverwacht kantelpunt

​Toen corona uitbrak, kwam ook Well Communications in woelig vaarwater terecht. Met een groot team en een tweede kantoor was de onzekerheid groot. In plaats van af te wachten, gooide Nic het over een andere boeg. Hij stuurde klanten een eenvoudig bericht met de vraag of ze behoefte hadden aan een gesprek.

Binnen enkele dagen zat zijn agenda drie weken lang vol.

"Ik belde 's avonds urenlang, maar ik was niet moe. Ik keek elke ochtend uit naar de volgende gesprekken."

Die gesprekken gingen nauwelijks over marketing. Ondernemers zochten vooral iemand die meedacht, perspectief bood en hielp om nieuwe opportuniteiten te zien. Zo begeleidde Nic onder meer de lancering van een nieuw handgelmerk, precies op het moment dat de markt daar nood aan had. Het bevestigde voor hem dat echte relevantie ontstaat wanneer je inspeelt op wat ondernemers vandaag nodig hebben, niet op wat je gisteren verkocht.

Van crisis naar inspiratie

​De coronaperiode bracht niet alleen een nieuwe manier van werken, maar ook een nieuwe missie. Nic besloot zichzelf elke dag één doel te stellen: minstens één ondernemer inspireren. Sindsdien deelt hij bijna dagelijks inzichten via LinkedIn, wat uiteindelijk leidde tot zijn eerste boek, dat ondertussen al aan een tweede druk toe is.

“Als de wereld stilstaat, besta ik nog altijd. Dan kan ik nog altijd iets creëren.”

Vandaag staat die overtuiging centraal in Well Communications. Niet langer vertrekken vanuit de vraag wat je kunt verkopen, maar vanuit de waarde die je voor ondernemers kunt creëren. Want wanneer de strategische richting helder is, volgt de communicatie vanzelf.

Ondernemers opnieuw richting geven

Strategische helderheid als fundament

​De inzichten die Nic tijdens corona opdeed, vormen vandaag de kern van Well Communications. Hij begeleidt ondernemers niet langer alleen bij branding of communicatie, maar helpt hen eerst strategische helderheid te creëren. Want volgens hem heeft communicatie pas impact wanneer een onderneming precies weet waar ze voor staat.

Waar wil je naartoe? Waar maak je écht het verschil? En waarom zouden klanten voor jouw bedrijf kiezen?

"Wanneer je vijf mensen uit hetzelfde bedrijf apart vraagt waar de onderneming voor staat en je krijgt vijf verschillende antwoorden, dan weet je dat er werk aan de winkel is."

Tijdens strategische sessies brengt hij al die verschillende perspectieven samen tot één helder verhaal. Pas wanneer die basis klopt, krijgen positionering, branding en communicatie echt betekenis.

Werken aan het bedrijf én aan de ondernemer

​Voor veel ondernemers stopt het traject niet na enkele strategische sessies. Ze kiezen ervoor om ook nadien samen te blijven zitten, omdat strategie en persoonlijk leiderschap volgens Nic onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.

​"Wanneer je vertraagt, zie je vaak veel sneller wat echt belangrijk is."

Die overtuiging veranderde ook zijn eigen manier van ondernemen. Vandaag kiest hij bewust voor samenwerkingen waarin beide partijen overtuigd zijn van de meerwaarde.

Authentiek ondernemen is de toekomst

​Doorheen de jaren groeide ook zijn overtuiging dat het klassieke agencymodel zijn beste tijd heeft gehad. Volgens Nic proberen veel bedrijven vandaag alles voor iedereen te zijn, waardoor ze hun eigenheid verliezen.

Hij gelooft veel meer in focus en authenticiteit.

"Kies een niche. Kies wat jou raakt. Dan word je vanzelf minder competitief."

Dat betekent niet dat concurrentie verdwijnt, wel dat ze minder belangrijk wordt. Wanneer ondernemers vertrekken vanuit hun eigen passie en overtuiging, voelen klanten dat verschil. Ze kopen niet alleen een product of dienst, maar ook het verhaal en de visie erachter.

Zelf ontdekte Nic die passie opnieuw in het schrijven. Wat begon met dagelijkse inspirerende posts groeide uit tot een eerste boek. Ondertussen werkt hij aan een tweede, waarin authenticiteit centraal staat.

Communicatie begint onder de oppervlakte

​Hoewel communicatie nog altijd een belangrijk onderdeel van zijn werk vormt, merkt Nic dat de grootste problemen zelden door woorden ontstaan.

In familiebedrijven ziet hij regelmatig generaties die naast elkaar werken, maar elkaar niet meer echt begrijpen. Verwachtingen worden niet uitgesproken, moeilijke gesprekken worden uitgesteld en signalen vanop de werkvloer bereiken de directie niet.

Daardoor ontstaat ruis.

Volgens Nic heeft het weinig zin om dan alleen aan communicatietechnieken te werken. Eerst moet duidelijk worden wat er onder de oppervlakte leeft. Pas wanneer mensen opnieuw naar elkaar luisteren, kan communicatie verbinden in plaats van verdelen.

Authentiek blijven in een wereld vol AI

​Ook de opkomst van artificiële intelligentie ziet Nic als een uitnodiging om dichter bij jezelf te blijven. AI maakt kennis toegankelijk en kan steeds meer taken overnemen, maar het kan geen persoonlijk verhaal of authentieke overtuiging creëren.

Dat vormt ook de rode draad in het boek waaraan hij momenteel werkt.

“Wat blijft er van jou over als ze alles afnemen?”

Volgens Nic zoeken ondernemers nog te vaak bevestiging in omzet, status of groei. Maar wie voortdurend buiten zichzelf kijkt, verliest gemakkelijk de verbinding met zijn eigen drijfveren.

"Als je het buiten jezelf zoekt, ben je lost in space."

Sterk ondernemerschap begint daarom van binnenuit. Vanuit die helderheid ontstaan betere keuzes, sterkere bedrijven en duurzamere relaties.

Inspiratie delen én ontvangen

​Als tablehost tijdens XTRAt!me kijkt Nic ernaar uit om opnieuw met ondernemers in gesprek te gaan. Niet om pasklare antwoorden te geven, maar om ervaringen uit te wisselen en elkaar te inspireren.

Want uiteindelijk draait ondernemen volgens hem niet om zoveel mogelijk doen, maar om de juiste richting kiezen. Wanneer strategie, communicatie en authenticiteit met elkaar in balans zijn, volgt groei bijna vanzelf.

​Ondernemen begint bij connecteren

Neem deel aan XTRAt!me en netwerk doelgericht!

Op 22 en 23 september 2026 verwelkomen Easyfairs en KMOinsider jou op een toonaangevend netwerkevent in Flanders Expo. Tijdens deze tweedaagse verwachten we meer dan 7.000 bezoekers. Jij komt toch ook? KMOinsider geeft de aftrap met een Business@Breakfast op dinsdag 22 september om 10 uur. Geniet van een inspirerend paneldebat en een heerlijk ontbijt om je beursbezoek goed te starten.

Wil je je netwerk vergroten? Neem plaats aan een van de 25 thematafels, geleid door 25 deskundige tafelmoderators. Nic Vermaut van Well Communications is een van hen. Leg waardevolle contacten met meer dan 100 professionals in samenwerking met Netwerkers.be. Netwerken was zelden zo doelgericht en relevant.

👉 Wil je ook actief je netwerk uitbreiden? Schrijf je dan hier in voor het XTRAt!me-netwerkevent, georganiseerd door KMOinsider en Netwerkers.be. Als deelnemer word je aaneensluitend met 3 van de 25 thematafels gematcht.

👉 Wil je ook tafelmoderator zijn en zelf een thema bepalen? Vraag naar de beschikbaarheid bij Stijn van Netwerkers.be.

Deze contentstory is een samenwerking tussen KMOinsider en Netwerkers.be.