Teamleader-CEO Jeroen De Wit roept ondernemers op om slimmer te werken in nieuw boek

​"Wachten is de duurste hobby die een ondernemer vandaag kan hebben." Met die boodschap lanceert Teamleader-oprichter en CEO Jeroen De Wit zijn nieuwe boek Work Smarter Manifest. Daarin pleit hij voor een andere manier van ondernemen: minder focussen op harder werken en meer op eenvoud, snelheid en focus.

Na vijftien jaar ondernemerschap, waarin Teamleader uitgroeide van een studentenproject tot een softwarebedrijf met meer dan 35.000 klanten, bundelt De Wit zijn ervaringen in een boek dat ondernemers wil helpen om beter om te gaan met een wereld die voortdurend verandert.

"De storm gaat niet liggen"

Volgens De Wit bevinden ondernemers zich vandaag in een tijdperk waarin verandering de enige constante is. Coronacrisis, stijgende rentevoeten, geopolitieke onzekerheid, energieprijzen en de opmars van artificiële intelligentie volgen elkaar in snel tempo op.

"De vraag is niet óf er nog stormen komen, maar hoe je je bedrijf zo bouwt dat het klaar is voor permanente verandering. Niet door harder te werken, maar door te focussen op wat niet verandert."

Die gedachte vormt de rode draad doorheen Work Smarter Manifest.

Druk zijn is niet hetzelfde als productief zijn

Een van de grootste valkuilen ziet De Wit in wat hij "schijnproductiviteit" noemt. Veel ondernemers zijn volgens hem voortdurend bezig, maar maken onvoldoende tijd voor zaken die echt waarde creëren.

"Ik zie te veel ondernemers die zichzelf kapot werken, maar het gevoel hebben dat ze ter plaatse blijven trappelen. Ze blussen de hele dag brandjes en vragen zich op vrijdag af wat ze nu eigenlijk hebben gerealiseerd."

Volgens hem ligt de oplossing niet in nóg meer uren werken, maar in bewust kiezen waar tijd en energie naartoe gaan.

Stop-doinglijst in plaats van to-dolijst

In zijn boek pleit De Wit ervoor om niet alleen nieuwe acties toe te voegen, maar ook bewust te schrappen.

Hij adviseert ondernemers om naast een klassieke to-dolijst ook een "stop-doinglijst" aan te leggen. Overbodige vergaderingen, inefficiënte processen of gewoontes die geen waarde meer opleveren, verdienen volgens hem evenveel aandacht als nieuwe initiatieven.

"Schrappen is minstens zo waardevol als toevoegen."

Ook binnen Teamleader wordt die filosofie toegepast. Medewerkers worden aangemoedigd om bestaande werkwijzen in vraag te stellen en processen eenvoudiger te maken wanneer dat mogelijk is.

Groei draait niet alleen om meer medewerkers

De Wit stelt ook vraagtekens bij de klassieke reflex om extra mensen aan te werven zodra de werkdruk stijgt.

Volgens hem zou de eerste vraag niet moeten zijn hoeveel medewerkers een bedrijf nodig heeft, maar hoe het bestaande team meer impact kan realiseren.

"Groei is niet de optelsom van meer mensen, maar de vermenigvuldiging van de impact per persoon."

Ook vertrouwen speelt daarin een belangrijke rol. Leidinggevenden moeten leren delegeren en vermijden dat ze zelf de bottleneck worden doordat ze alles opnieuw controleren.

Marge boven omzet

Een ander belangrijk thema in het boek is winstgevendheid. Volgens De Wit focussen veel bedrijven te sterk op omzetgroei en te weinig op hun marges.

"Omzet is ijdelheid, marge is vrijheid."

Hij adviseert ondernemers om klanten en projecten regelmatig te beoordelen op hun rendabiliteit. Projecten die structureel verlieslatend zijn, verdienen volgens hem een open gesprek of zelfs de moedige beslissing om ermee te stoppen.

"Wat is erger? Elke week energie steken in iets dat niets opbrengt, of die tijd vrijmaken voor klanten die wel bijdragen aan de groei van je bedrijf?"

Snel beslissen in plaats van blijven overleggen

De Wit benadrukt ook het belang van snelheid, al bedoelt hij daarmee niet dat ondernemers voortdurend gehaast moeten werken.

"Snelheid is geen jachtigheid. Het gaat om het juiste ritme vinden en durven beslissen."

Hij verwijst naar de evolutie binnen Teamleader zelf, waar ideeën vroeger soms maanden bleven hangen in vergaderingen en werkgroepen.

"Vandaag nemen we beslissingen in dagen en werken we veel vaker met prototypes. Als kmo heb je het voordeel dat je dicht bij je klanten staat. Gebruik dat."

AI als dagelijkse assistent

Artificiële intelligentie ziet De Wit niet als een bedreiging, maar als een hulpmiddel dat ondernemers tijd kan besparen.

Zelf gebruikt hij AI onder meer om concurrenten op te volgen, vergaderingen samen te vatten en prioriteiten voor de volgende werkdag in kaart te brengen.

“Zo begin ik elke dag met een helder overzicht en kan ik sneller focussen op wat echt belangrijk is.”

Eén actie per week

Als afsluiter geeft De Wit ondernemers een eenvoudige opdracht mee.

"In plaats van alles tegelijk te willen aanpakken, kies je elke maandag één actie waar je die week echt werk van maakt."

Volgens hem ontstaat duurzame vooruitgang niet door voortdurend harder te werken, maar door consequent kleine stappen vooruit te zetten.

Met Work Smarter Manifest wil De Wit ondernemers inspireren om bewuster te ondernemen in een economische context waarin snelheid, eenvoud en focus steeds belangrijker worden. Volgens hem beschikken Belgische kmo's over alle troeven om ook de komende jaren te blijven groeien, op voorwaarde dat ze durven loslaten wat hen vandaag afremt.