Bouw van 211 appartementen op iconische Chiquita-site van start op Het Eilandje

Op Het Eilandje is de herontwikkeling van de voormalige Chiquita-site officieel gestart. Met het project Friendship Residence geeft ontwikkelaar CORES Development een nieuwe invulling aan een van de laatste grote beschikbare locaties in de Antwerpse wijk. De site, gelegen vlak bij het Bonapartedok en op wandelafstand van het MAS en de Scheldekaaien, zal plaats bieden aan 211 appartementen, aangevuld met horeca, retail en een ruime groene binnentuin.

De ontwikkeling markeert een belangrijke stap in de verdere uitbouw van Het Eilandje als volwaardige woon- en leefwijk. Waar vroeger een iconisch kantoorgebouw stond dat sterk verbonden was met de havenactiviteit, ontstaat nu een hedendaags stadsproject dat die geschiedenis respecteert en tegelijk inspeelt op de noden van vandaag.

Nieuw stadsdeel met respect voor industrieel verleden

Friendship Residence werd opgevat als een ensemble van zes gebouwen, gegroepeerd rond een centrale binnentuin van meer dan 2.400 vierkante meter. De gebouwen variëren in hoogte van vier tot tien verdiepingen en combineren verschillende woontypes, van appartementen met één tot drie slaapkamers tot penthouses en eengezinswoningen.

De architectuur verwijst bewust naar het industriële havenverleden van de site. Materialen, gevelstructuren en volumewerking sluiten aan bij de historische pakhuizen die het karakter van Het Eilandje bepalen. Tegelijk zorgen grote raampartijen en doorlopende terrassen voor een hedendaagse uitstraling en maximale connectie met de omgeving.

Opvallend detail is dat elk gebouw vernoemd wordt naar een bananensoort. Daarmee brengen de ontwikkelaars een subtiele ode aan de geschiedenis van de site, die jarenlang in het teken stond van de internationale fruitimport.

Groene binnentuin als rustpunt in de stad

Centraal in het project ligt een grote binnentuin die fungeert als groene long en ontmoetingsplek voor bewoners. Het ontwerp is in handen van landschapsarchitect Erik Dhont, die eerder ook betrokken was bij prestigieuze projecten zoals de heraanleg van de tuin van het Koninklijk Paleis.

De binnentuin vormt een duidelijke overgang tussen de dynamiek van de stad en de rust van wonen aan het water. Met een mix van bomen, struiken, bloemen en natuurlijke wandelpaden wordt ingezet op zowel esthetiek als biodiversiteit. Ook de platte daken van de gebouwen worden ingericht als groendaken, wat bijdraagt aan een duurzamer en klimaatbestendiger geheel.

Duurzame technieken en toekomstgerichte mobiliteit

Duurzaamheid speelt een centrale rol in de ontwikkeling van Friendship Residence. Het project maakt gebruik van een BEO-veld, waarbij via geothermie wordt voorzien in verwarming en passieve koeling. Hiervoor wordt tot 150 meter diep geboord, wat het project volledig fossielvrij maakt op vlak van energievoorziening.

Onder het complex komt een ondergrondse parking van drie niveaus met plaats voor 366 voertuigen. Daarvan wordt een deel publiek toegankelijk. Daarnaast wordt ook sterk ingezet op fietsmobiliteit, met uitgebreide en aangepaste fietsenstallingen, inclusief ruimte voor bakfietsen.

De mobiliteit op en rond de site werd zorgvuldig bestudeerd. Er wordt gewerkt met één centrale in- en uitrit aan de Rijnkaai om de impact op de omgeving te beperken en de verkeersstromen efficiënt te organiseren.

Lange voorbereiding en sterke samenwerking

De herontwikkeling kende een lange aanloop. CORES Development verwierf de site in 2016 en organiseerde samen met partners een architectuurwedstrijd. Het winnende ontwerp kwam van HUB Architecten, in samenwerking met het internationale bureau DRDH Architects.

Na jaren van studies, overleg met de stad en afstemming met de buurt werd het bestaande gebouw afgebroken. Vervolgens startten de voorbereidende werken, waaronder infrastructuur, riolering en grondverzet. Daarmee werd de weg vrijgemaakt voor de effectieve bouw van het nieuwe stadsdeel.

Voor de stad geldt het project als een voorbeeld van hoe kwalitatieve stadsontwikkeling vorm kan krijgen. Niet enkel door verdichting, maar door aandacht voor architectuur, leefkwaliteit en integratie in de bestaande stedelijke context.

Wonen, werken en beleven op toplocatie

Naast de residentiële invulling wordt ook ruimte voorzien voor horeca en retail. Daarmee wil het project bijdragen aan een levendige plint en een dynamische buurtbeleving. De ligging, vlak bij culturele trekpleisters en het water, maakt de site bijzonder aantrekkelijk voor zowel bewoners als bezoekers.

Tijdens de werken blijft het bestaande tankstation op de site operationeel, al wordt het verplaatst en gemoderniseerd. Het krijgt een nieuwe invulling als hedendaags energiesteunpunt met bijkomende faciliteiten.

Verkoop gestart met innovatieve beleving

Parallel met de start van de werken ging ook de verkoop van de eerste fase van het project van start. Potentiële kopers kunnen terecht in een speciaal ingerichte experience room, waar ze via een interactieve maquette en een grote ledwand een realistisch beeld krijgen van hun toekomstige woning en het uitzicht vanaf de terrassen.

Deze aanpak moet kandidaat-kopers helpen om zich beter in te leven in het project, nog voor de eerste gebouwen volledig zichtbaar zijn in het straatbeeld.

Oplevering in fases richting 2030

De ontwikkeling van Friendship Residence gebeurt gefaseerd. De eerste wooneenheden worden verwacht in het najaar van 2028. De volledige site zou afgerond zijn tegen het begin van het volgende decennium.

Met dit project krijgt een historisch belangrijke plek op Het Eilandje een nieuwe toekomst. De combinatie van wonen, groen, architectuur en erfgoed maakt van Friendship Residence een sleutelproject in de verdere evolutie van de Antwerpse stadswijk.