KMO’s zijn dé ruggengraad van onze economie

​Aangesteld op 1 juli 2025 en effectief aan de slag vanaf 1 september 2025 is Bart Buysse de nieuwe Gedelegeerd Bestuurder, zeg maar CEO, van UNIZO. Met zijn rijke ervaring in de overheidsadministratie, het VBO, de voedingsfederatie Fevia én in het sociaal overleg was hij kandidaat nummer één om na Karel Van Eetveldt en Danny Van Assche de leiding van de ondernemersorganisatie op zich te nemen. KMOinsider wist hem te strikken tijdens zijn intens drukke overgangsperiode van Fevia naar UNIZO om hem eens te polsen naar zijn plannen en uitdagingen bij UNIZO en de belangenbehartiging van KMO’s in het algemeen.

​KMOinsider: “Wat is UNIZO voor u?”

Bart Buysse: “ UNIZO is de Unie van Zelfstandige Ondernemers, het grootste en strafste ondernemersnetwerk van Vlaanderen en Brussel. Europees, federaal, regionaal, provinciaal en lokaal aanwezig, uniek! We versterken, verdedigen en verbinden zelfstandigen, vrije beroepen, KMO’s en sectoren via drie pijlers: belangenbehartiging, dienstverlening én netwerking. Versterken, verdedigen en verbinden dus, veel meer dan een lobbymachine. Een community met 110.000 leden en bijna 2.000 actieve ondernemers in onze werking. Onze leden hebben eigen noden en dat KMO-accent leggen we consequent in alles wat we doen. Dat onderscheidt ons van organisaties die algemener werken en vooral grotere ondernemingen vertegenwoordigen. Of met een meer filosofische inslag, minder met de focus op het ondernemerschap en het bedrijfsgebeuren als such. Hun standpunten worden logischerwijs gekleurd door die focus.

België is een KMO-land met 99,9% van de ondernemingen als KMO. Ze staan voor ongeveer 65% van de tewerkstelling en 58% van de toegevoegde waarde. Dan heb je een sterke, aparte KMO-stem nodig met inbreng van onze studiedienst, evenementen, lerende netwerken en concrete adviezen. UNIZO is dé partner die de hele ondernemersreis mee aflegt.”

KMOinsider: “CEO van UNIZO, wat is het contrast met CEO van Fevia?”

Bart Buysse: “Bij UNIZO keer ik terug naar het interprofessionele speelveld: de Groep van Tien, de SERV… Daar voel ik me thuis en weet ik hoe je impact maakt. Het nieuwe? De sterke aanwezigheid van UNIZO op provinciaal en lokaal niveau, erg dicht bij ondernemers en bij beslissingsnemers. Dat directe contact wil ik maximaal benutten.

​Ik zet in op win-win.

Het KMO-accent blijft voor mij een vaste waarde, sterker dan bij Fevia. Bovendien is er bij UNIZO brede aandacht voor zelfstandigen en vrije beroepen, een wereld waarin ik veel wil leren van de expertise binnen UNIZO. Met de verschillende sectoren wil ik de banden aanhalen om elkaar nog meer te versterken. De kunst is om iedereen efficiënt en coherent te laten samenwerken ten dienste van ondernemers. Een boeiende mix dus van vertrouwde terreinen en nieuwe uitdagingen. Ik breng mijn inzichten, ervaring en bagage uit diverse organisaties mee en met een sterk team gaan we samen het verschil maken.”

KMOinsider: “Uw prioriteiten?”

Bart Buysse: “Meer algemeen: ik wil UNIZO nóg krachtiger, wendbaarder en zichtbaarder maken, onder meer door onze belangenbehartiging, communicatie, representativiteit, dienstverlening en netwerking te verbreden en versterken. Uiteraard kan digitalisering ons op bepaalde vlakken een handje helpen. Voor lobby vallen de prioriteiten uiteen in drie duidelijke sporen: Eén: bestaande werven afwerken. Agendazetting is belangrijk. Veel van de punten uit het UNIZO-memorandum ‘Krachtwerk’ staan al op de politieke agenda of werden goedgekeurd, bijvoorbeeld een meer flexibele arbeidsmarkt via een gunstig regime voor overuren. Maar ook de verlaging van de belastingdruk voor eenmanszaken via onder andere het invoeren van een ondernemersaftrek, een pure UNIZO-eis. Net als die voor verdere loonlastenverlaging, beperking van de werkloosheid in de tijd, responsabilisering van arbeidsongeschikten én verdere harmonisering van de verschillende pensioenstelsels van zelfstandigen, ambtenaren en werknemers. Belangrijk is die werven ver genoeg doortrekken en goed afwerken, met concrete voorstellen en maatregelen die er écht toe doen. Twee: complexiteit en rompslomp wegwerken. Minder regels, minder papierwerk en meer voorspelbaarheid, dát hebben ondernemers nodig! Denk aan gebruiksvriendelijke digitale overheidstoepassingen, een sneller, korter, rechtszekerder vergunningstraject... UNIZO legde meer dan 100 concrete voorbeelden op tafel op alle beleidsniveaus om zo onze concurrentiekracht én ondernemerszin te versterken. Drie: ondernemen stimuleren. Onze regeringen hebben duidelijk oog voor KMO’s en ondernemerschap. Prima, we moeten het ondernemersklimaat actief voeden.”

KMOinsider: “Tevreden met wat er voor KMO’s in het zomerakkoord staat? En met wat niet?”

Bart Buysse: “Het zomerakkoord toont bereidheid om stappen te zetten zoals bijvoorbeeld de rechtstreekse verlaging van de belastingdruk voor zelfstandigen zonder vennootschap, de mogelijkheid om 360 vrijwillige overuren te presteren zonder fiscale of administratieve rompslomp, een pensioenhervorming die werken nadrukkelijker beloont én natuurlijk de ondernemersaftrek: ons stokpaardje! Minder aangename maatregelen zijn bijvoorbeeld de verhoging van de maaltijdcheques en als uitschieter de invoering van een meerwaardebelasting.” KMOinsider: “Onderschat men het belang van KMO’s niet in ons economisch bestel?” Bart Buysse: “Helaas wel, nog steeds te vaak. Zoals reeds aangegeven vormen KMO’s dé ruggengraat van onze economie. Beleid voor KMO’s is in feite beleid voor bijna alle ondernemingen in ons land. Daarom wil ik dat KMO’s in alle dossiers een duidelijke plaats krijgen en zeker voor het industrieel beleid dat men momenteel uitwerkt op inter-federaal niveau. Ook daarin is het KMO-perspectief cruciaal en is de UNIZO-stem belangrijk. Er zijn immers meer dan 40.000 productie-KMO’s in dit land!”

KMOinsider: “De Vlaamse regering wil 100 administratieve regels schrappen…”

Bart Buysse: “Gaat het om de juiste regels? Absoluut een goede stap. Maar het mag niet bij symboliek blijven, het moet voelbaar zijn in de dagelijkse praktijk. Het uiteindelijke doel? Ondernemers elk jaar aantoonbaar minder tijd laten besteden en geld laten verliezen met administratie, met minder bijkomende complexiteit en wegvallende administratie. Een continu proces want er komen nog altijd meer nieuwe regels en formaliteiten bij dan er verdwijnen. Dit project maakt deel uit van ‘Regelrecht’ waarbij organisaties voorstellen konden indienen. Ongeveer de helft van de geselecteerde maatregelen raakt rechtstreeks bedrijven, met heel wat UNIZO-voorstellen erbij. Fijn dat beleidsmakers het thema oppikken maar we willen vooral een hardgemaakte uitrol in de praktijk met maximale impact op de efficiëntie van ondernemers. Zoals het “only once”-principe, waarbij je dezelfde informatie maar één keer aan de overheid doorgeeft. De overheid beschikt over massa’s data. Waarom informeert ze niet proactief over maatregelen en steun waar men recht op heeft, of nog beter, doet ze niet meer aan automatische rechtentoekenning? Dat zou veel zoekwerk besparen.”

KMOinsider: “Hoe maak je de stem van KMO’s in de Groep van Tien sterker?”

Bart Buysse: “Door te vertrekken van de realiteit op het terrein, het opbouwen van dossiers met echte ondernemerscases, aangevuld met harde cijfers. Als iedereen aan tafel voelt dat het gaat over concrete problemen en je de impact ervan kan duiden, kom je sneller tot gedragen oplossingen. Tempo en timing zijn daarbij belangrijk. We kunnen ook tussentijdse akkoorden sluiten op deelthema’s. Kunst is: niet verzanden in slogans. Ik ben ook niet aan mijn proefstuk toe in de Groep van Tien. Ik ken de andere organisaties, hun accenten en gevoeligheden. Ik zet in op winwin. Kwaliteit van overleg hangt samen met de kwaliteit van de mensen aan tafel en hun bereidheid om hun nek uit te steken. Bereid zijn om échte problemen en uitdagingen te erkennen, samen oplossingen zoeken en een mandaat bekomen van de achterban. Dat vraagt natuurlijk de juiste evenwichten. Met gezamenlijke standpunten en voorstellen vergroot je de kans op impact. Dat is ook zo in de Groep van Tien met UNIZO steeds als betrouwbare en constructieve partner om met oplossingen te komen in het belang van onze economie en werkgelegenheid.”
www.unizo.be

Wie is Bart Buysse?

Bart Buysse is master in de rechten en in het notariaat (UGent) en geen familie van wijlen Paul baron Buysse. Hij startte zijn carrière als jurist bij de FOD Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg om eind 2004 over te stappen naar het VBO. Hij bekleedde daar diverse functies en werd er in 2012 tot directeur-generaal benoemd. In oktober 2018 stapte hij over naar Fevia, de federatie van de Belgische voedingsindustrie die de grootste Belgische industriële sector vertegenwoordigt, volgens Buysse “de lekkerste sector ter wereld”. Vanaf 1 september 2025 is hij de nieuwe topman en het gezicht van Unizo.

Buysse heeft een geduchte reputatie als noeste werker met uitstekende dossierkennis en als harde onderhandelaar die helder en snedig communiceert. Hij staat voor onrust met zijn flamboyant en dynamisch karakter en vindt levenslang leren en diplomatisch handelen net zo belangrijk als bruggen slaan en contacten leggen.