“Onderschat nooit het belang van een goede pitch”

Vakantiewerk eerste ondernemerservaring

Vakantiewerk was voor Inge Geerdens een eerste ondernemersleerschool:

“Als kind aardappelen rooien en aardbeien plukken en vanaf mijn 16de jaarlijks een maand in een kippenslachterij. Mijn oom was er personeelsdirecteur en ik zou er leren wat écht werken is. Zo zou ik later waarderen waarom ik moest studeren. Het was inderdaad hard werken, maar tezelfdertijd ook goed verdienen. Een studentenjob in een videotheek en vooral in een Antwerpse tapabar bezorgde me commercieel inzicht en mensenkennis.”

“Ondernemers hebben hun lot in eigen handen”

Na haar studies vertaler ging Inge Geerdens aan de slag bij een Brussels rekruteringskantoor: “Ze hadden iemand nodig die Spaans kende. Het was toen erg moeilijk werk te vinden, zelfs voor ingenieurs. Na 2,5 jaar kreeg ik mijn ontslag. Ik bleef blijkbaar te nadrukkelijk aandringen op het ontwikkelen van internettoepassingen, die toen nog in hun kinderschoenen stonden. Ontslagen worden, zelfs al doe je je best? Dat zou mij niet meer overkomen. Als ondernemer heb je je lot in eigen handen.”

Prijs voor vrouwelijke ondernemer

De CEO had een hele periode een column in De Tijd en publiceerde ook heel wat opiniestukken. “Of media-aandacht helpt? Dat is eigenlijk allemaal per toeval ontstaan. Ik won de prijs voor vrouwelijke ondernemer en het was komkommertijd, dus ik stond zomaar ineens op alle voorpagina’s. De media-aandacht heeft bekendheid opgeleverd, maar het effect ervan is niet altijd positief. De perceptie leeft dat je te veel met andere zaken bezig bent om het ondernemen zelf nog ernstig te kunnen nemen. Daarom zeg ik nu vaak nee.”

Beste elevator pitch

Inge Geerdens won ook de beste elevator pitch in de European Venture Contest in Lissabon: “Als je met nieuwe mensen in contact komt, mag je nooit het belang van een goede pitch onderschatten: in 150 duidelijke én duidende woorden verwoorden wat je bedrijf inhoudt, in 30 tot 45 seconden. Vertel ook wie je bent, wat je achtergrond is, wat je reeds deed, nu doet, bereikte en nu wil bereiken. Het is geen directe verkoop, maar jezelf in de markt zetten. Verrassend genoeg is het ook een interessant instrument voor intern gebruik.”

De administratieve rompslomp van de GDPR

CVWarehouse heeft ondertussen filialen in New York, Lissabon en is ook aanwezig in Frankrijk, Zweden, Brazilië,… “Het is gewoon moeilijk in België geschikte mensen te vinden. Er is daar ook minder sprake van zwangerschaps- en andere 'schaps'-toestanden. Door de naweeën van de crisis werkt men nu in Portugal - omgekeerd met hier - liever voor een onderneming en een goede baas dan voor de overheid. New York is er vooral omwille van het tijdsverschil, om ook om 10 uur ’s avonds bereikbaar te zijn, noodzakelijk voor ons product, dat internationaal is, met heel veel talen, verschillende privacywetten en GDPR’s… Neem nu GDPR met zijn administratieve rompslomp als voorbeeld dat ondernemen weer wat verzwaart. Onze business is er nu eenmaal één met veel persoonlijke gegevens en een databank. Die GDPR-regelingen kostten ons een fortuin aan juridisch advies. Ik heb door de kost van de legal fees die eraan verbonden zijn zelfs een medewerker moeten laten gaan.”

De overheid en het ondernemerschap…

De overheid stimuleert ondernemerschap wel degelijk volgens Geerdens, maar holt het ook voortdurend uit: “Belastingen en btw vooraf betalen, de werknemer en niet de werkgever die centraal staat bij populaire maatregelen... Dure maatregelen zoals opleidingscheques, sociaal verlof, loopbaanonderbreking… Allemaal verplicht toe te staan. Controle op ziekteverzuim bijvoorbeeld zou ook beter kunnen.”

Streng zijn als het moet als ondernemer

“Minder goede medewerkers moet je op tijd ontslaan, uit respect voor de beste. Die verlaten je als  je te lang met minder goede medewerkers blijft werken. Ik kan streng zijn als het moet. Roepen doe ik niet, stilte heeft meer impact, én sterke argumenten achter de hand hebben.”

Je werknemers koesteren

“Opgelet, ik koester mijn medewerkers enorm. Gespecialiseerde medewerkers zijn een godsgeschenk. Mijn zorg om medewerkers uit zich ook in kleinere dingen: mensen spontaan opslag geven omdat ze het verdienen, nog voor ze het zélf vragen. Of ’s middags zelf brood en beleg voorzien. In het weekend durf ik soms beroep doen op hun loyaliteit. Maar het blijft hangen: geven is vanzelfsprekend voor de werkgever, terwijl sommige werknemers het tweede deel van hun naam alle eer aandoen. De flexibiliteit ontbreekt om samen met werknemers een mooi verhaal te realiseren. Je kan zo moeilijk een goede werkgever zijn.”

Tips voor werkgevers op vlak van HR

1. Overtuig talentvolle sollicitanten om voor je bedrijf te kiezen door hen als één van je grootste klanten te behandelen. Zet ze op een pedestal;
2. Kandidaat-werknemers zijn klanten die zich met je product of dienstverlening identificeren. Hen slecht behandelen blijft nazinderen, ook in hun koopgedrag; 
3. Zoek naar de 3 g’s bij sollicitanten: goesting, gezond verstand en guts om te durven springen zonder roekeloos te zijn;
4. Zet op je website een verwijzing naar jobs op de homepage, richt je op de ontvanger van je boodschap en verleid om bij jou te solliciteren;
5. Zorg voor een pakkende pitch.

Bekijk de site van CVWarehouse voor meer info.