Red Bull Vél'eau trekt zondag naar Hasselt met pumptracks, fonteinen en typisch Belgische wegenwerken

​Pumptracks, fonteinen, wegenwerken en een klapbrug moeten deelnemers letterlijk het water in sturen

Wie zondag 24 mei langs de Kanaalkom in Hasselt passeert, mag zich verwachten aan een combinatie van sport, chaos, humor en spektakel. Red Bull Vél'eau strijkt opnieuw neer in België en brengt dertig teams samen die met zelfgebouwde fietsen een extreem hindernissenparcours over het water proberen te overleven. Dat lukt traditioneel maar voor een handvol deelnemers.

Na eerdere edities in onder meer Kortrijk verhuist het evenement dit jaar naar Hasselt, waar de organisatie opnieuw zwaar inzet op beleving, creativiteit en entertainment. Niet alleen snelheid telt mee, ook design, originaliteit en pure lef spelen een belangrijke rol.

Het parcours werd dit jaar mee ontworpen door roeikampioen Ward Lemmelijn en is volgens hem een van de meest technische én verraderlijke versies tot nu toe.

“Het parcours ziet er echt uitdagend uit en net dat maakt het zo plezant”, zegt Lemmelijn. “De afdaling, de klapbrug, de fontein waar je even niets meer ziet, het typische Belgische rondpunt met wegenwerken en dan die smalle plank richting finish… Het zit echt vol valstrikken.”

Een race waar droog blijven al een overwinning is

Het concept van Red Bull Vél'eau is tegelijk eenvoudig én compleet absurd. Teams van twee bouwen zelf een opvallende fietsconstructie en proberen daarmee zo snel mogelijk een drijvend parcours af te leggen. Alleen: dat parcours is bewust ontworpen om deelnemers zo snel mogelijk uit evenwicht te brengen.

Zodra de duo’s het startplatform verlaten, volgt meteen een steile afdaling richting een hobbelige pumptrack die snelheid én controle combineert. Daarna wacht een klapbrug die de voertuigen stevig door elkaar schudt.

Maar het zijn vooral de volgende hindernissen die volgens de organisatie voor spektakel moeten zorgen.

De deelnemers rijden namelijk recht door fonteinen die tijdelijk het zicht volledig ontnemen, waarna ze zich een weg moeten banen langs typisch Belgische wegenwerken en een smalle doorgang richting finishbel.

Het geheel oogt ergens tussen een fietsrace, een obstacle run en een live videogame.

Volgens Ward Lemmelijn zal slechts een beperkt aantal teams effectief de overkant halen.

“Ik schat dat misschien een twaalftal teams de finishbel effectief zal luiden”, zegt hij. “Maar met de Hasselaars weet je natuurlijk nooit.”

‹

›

Spectakel draait evenveel rond humor als rond sport

Hoewel snelheid officieel een belangrijke factor blijft, draait Red Bull Vél'eau minstens evenveel rond entertainment en creativiteit. De voertuigen variëren traditioneel van ingenieuze technische constructies tot compleet onrealistische creaties die vooral gebouwd lijken om spectaculair te crashen.

Net die mix maakt het event populair bij een breed publiek.

De jury beoordeelt daarom niet alleen de prestaties op het water, maar ook het design en de originaliteit van de voertuigen.

Naast Ward Lemmelijn zetelen ook Ayana Doucouré en rallyrijder Guillaume de Mévius in de jury.

Opvallend is hoe sterk Red Bull Vél'eau de voorbije jaren geëvolueerd is richting totaalentertainment. Waar het evenement vroeger vooral draaide rond stuntwerk en snelheid, speelt vandaag ook social media een grote rol.

Veel teams bouwen hun deelname wekenlang op via TikTok, Instagram en YouTube, waardoor het event steeds meer jonge bezoekers aantrekt.

‹

›

Tom Waes en bekende creators zorgen voor extra showgehalte

Ook dit jaar zet Red Bull opnieuw zwaar in op bekende gezichten om het event extra zichtbaarheid te geven.

Tom Waes en Shauna Dewit presenteren het evenement live aan de Kanaalkom. Vooral Waes blijkt fan van het format.

“Ik was er vorig jaar bij in Kortrijk en wil Red Bull Vél'eau ook dit jaar voor geen geld ter wereld missen”, zegt hij. “Ik blijf versteld staan van hoe creatief en enthousiast al die teams zijn.”

Daarnaast verschijnen ook verschillende populaire creators aan de start.

Onder meer Average Rob & Arno The Kid, Stien Edlund & Simon Eeraerts, Henok & Luna Clessens, Maxim Peckers & Jonatan Medart en Qmusic-dj Gerben Tuerlinckx nemen deel aan de race.

Voor veel deelnemers draait het minder om winnen dan om entertainmentwaarde.

“Vorig jaar braken we het record voor team dat het snelste in het water belandde”, zegt Average Rob lachend. “Dit jaar gaan we voor beter. Of op zijn minst voor nog meer chaos.”

Red Bull bouwt verder aan live entertainmentstrategie

Met evenementen als Red Bull Vél'eau blijft Red Bull stevig inzetten op live experiences die sport, entertainment en contentcreatie combineren.

De formule past binnen een bredere strategie waarbij het merk zich steeds minder profileert als klassieke energiedrankproducent en steeds meer als mediabedrijf en entertainmentmerk.

Internationaal bouwde Red Bull de voorbije jaren al een sterke reputatie op met evenementen rond extreme sporten, urban culture en creator-driven formats. Ook in België wordt daar steeds nadrukkelijker op ingezet.

Vél'eau sluit perfect aan bij die aanpak: laagdrempelig, visueel sterk, makkelijk deelbaar op sociale media en aantrekkelijk voor een jong publiek.

Dat verklaart ook waarom het evenement jaar na jaar groeit in bezoekersaantallen én online bereik.

‹

›

Kanaalkom moet duizenden bezoekers lokken

De organisatoren verwachten zondag opnieuw een grote opkomst aan de Hasseltse Kanaalkom. Het evenement is volledig gratis toegankelijk.

Vanaf 12 uur openen de poorten voor bezoekers. De eerste teams starten om 14 uur aan hun afdaling richting waterparcours. De finale en prijsuitreiking worden rond 16u20 verwacht, gevolgd door een afterparty op dezelfde locatie.

Naast de races voorziet de organisatie ook animatiezones, foodstands en verschillende interactieve activiteiten rond het parcours.

Volgens de organisatie moet Red Bull Vél'eau vooral een namiddag vol sfeer en spektakel worden.

En wie denkt dat het gewoon om wat stuntwerk gaat, onderschat volgens de deelnemers vooral hoe moeilijk het parcours effectief is.

Want eens die fonteinen het zicht wegnemen en de fietsconstructie begint te schudden op de pumptrack, eindigt zelfs de mooiste voorbereiding vaak gewoon in het kanaal.

Meer praktische info over timings, bereikbaarheid en het volledige programma staat op Red Bull Vél'eau