Waarom vergelijken je groei vertraagt (en connectie je verder brengt)
Het jongetje vroeg aan de mol:
“Wat lijkt jou de grootste tijdverspilling?”
De mol antwoordde: “Jezelf met anderen vergelijken.”
Dit stukje komt uit één van mijn favoriete boeken, met als titel “De jongen, de mol, de vos en het paard”.
Vergelijken lijkt onschuldig. Het gebeurt vaak automatisch en bijna onbewust. Zeker in een netwerkcontext, waar we omringd zijn door mensen met indrukwekkende titels, succesvolle ondernemingen of sterke verhalen. Voor je het weet, begin je jezelf te meten aan anderen: hun ervaring, hun resultaten, hun zichtbaarheid. En precies daar schuilt het gevaar. Want vergelijken zorgt er niet voor dat je groeit. Het zorgt ervoor dat je je eigen waarde uit het oog verliest.
Wanneer je jezelf vergelijkt met anderen, focus je op wat jij (nog) niet hebt, in plaats van op wat jij wél te bieden hebt. Je onderschat je eigen potentieel en vergeet dat iedereen een ander pad bewandelt, met andere talenten, ervaringen en timing. Wat je vaak niet ziet, is het volledige verhaal achter het succes van een ander. Je ziet de uitkomst, maar niet de inspanning, de fouten, de twijfels of de offers die eraan voorafgingen.
Daarom is het veel krachtiger om te focussen op je eigen sterktes en op de kennis en ervaring die jij kunt delen. Iedereen heeft iets waardevols bij te dragen, ongeacht functietitel, leeftijd of aantal jaren ervaring. Een junior profiel weet vaak dingen die een ervaren professional niet weet: nieuwe tools, frisse inzichten, actuele trends of een andere kijk op oude problemen. Die combinatie van nieuw en ervaren is precies wat netwerken zo waardevol maakt.
Ook binnen dezelfde rol of sector is vergelijken zelden eerlijk. De ene verkoper haalt misschien meer omzet, maar steekt minder tijd in klachtenbehandeling of het onderhouden van klantenrelaties. Een ander bouwt misschien minder snel cijfers op, maar creëert duurzame samenwerkingen en een sterke reputatie. Wat aan de buitenkant succes lijkt, kan intern een heel ander verhaal zijn.
Ik maakte vroeger de fout om netwerken te zien als competitie. Dat gaf een onaangename dimensie aan de vele uren die ik spendeerde aan netwerkevents her en der in ons land en Nederland. Ik bezag anderen als concurrenten in plaats van te focussen op eigen sterktes. Dan ga je eigenlijk voorbij aan jezelf. Een sterk netwerk bouw je niet door jezelf te positioneren als “beter dan de rest”, maar door authentiek te zijn en te vertrekken vanuit je eigen kracht. Door te delen wat je weet, te helpen waar je kunt en oprecht geïnteresseerd te zijn in anderen. Netwerken gaat niet over competitie, maar over connectie. Over aanvullen in plaats van vergelijken. Wat kan ik toevoegen aan iemand anders zijn of haar leven? Waardoor die mij ziet als relevant en waardevol?
Wanneer je stopt met vergelijken, ontstaat er ruimte. Ruimte om te leren, om te groeien en om relaties op te bouwen die gebaseerd zijn op vertrouwen en wederzijds respect. Je durft jezelf te tonen zoals je bent, met je sterktes en je leerpunten. Die plus en min laten zien maakt jou geloofwaardig en aantrekkelijk als netwerkpartner.
De grootste tijdwinst? Je energie investeren in wie jij bent en wat jij te bieden hebt. Een netwerk groeit niet door wie je probeert te zijn, maar door wie je werkelijk bent.
