WhatsApp maakt bedrijven bereikbaar zonder telefoonnummer dankzij nieuwe usernames

​WhatsApp voert eind juni een van zijn grootste vernieuwingen van de voorbije jaren door. Met de introductie van usernames kunnen gebruikers voortaan gesprekken starten zonder een telefoonnummer te delen. De functie wordt beschikbaar voor zowel particuliere als professionele accounts en moet het eenvoudiger maken om bedrijven, organisaties en lokale besturen rechtstreeks via WhatsApp te contacteren. Volgens de Gentse start-up Get In Touch betekent de update een belangrijke stap in de verdere professionalisering van het berichtenplatform.

WhatsApp groeit uit tot professioneel communicatiekanaal

De invoering van usernames komt op een moment waarop WhatsApp zijn positie als meest gebruikte communicatie-app in België verder verstevigt. Uit de recentste Digimeter-studie van imec blijkt dat ongeveer negen op de tien Belgen actief gebruikmaken van het platform. Ook bij jongere generaties blijft het gebruik hoog, met meer dan zeven op de tien actieve gebruikers tussen 18 en 35 jaar.

Volgens cijfers van Meta wordt WhatsApp wereldwijd gemiddeld tientallen keren per dag geopend. Dat maakt van de applicatie een van de meest gebruikte digitale communicatiekanalen, zowel voor persoonlijke als professionele gesprekken.

Voor bedrijven wordt WhatsApp daardoor steeds interessanter als rechtstreeks communicatiekanaal. Waar e-mails vaak ongeopend blijven en sms-berichten aan populariteit verliezen, worden berichten via WhatsApp doorgaans sneller gelezen en beantwoord.

​Meta heeft vandaag officieel bevestigd dat er usernames komen op WhatsApp, waardoor het veel eenvoudiger wordt om een organisatie of KMO te vinden en een gesprek op te starten, zonder telefoonnummer.
Els Peeters co-founder Get In Touch

Organisaties worden vindbaar op naam

De nieuwe usernames moeten die evolutie verder versterken. Vandaag verloopt communicatie via WhatsApp nog grotendeels via telefoonnummers. Met de nieuwe functie kunnen gebruikers een organisatie rechtstreeks op naam zoeken en een gesprek starten zonder eerst een telefoonnummer op te slaan.

Volgens Get In Touch verlaagt dat de drempel voor consumenten om contact op te nemen met een bedrijf, organisatie of lokaal bestuur.

"WhatsApp evolueert steeds meer van een persoonlijk berichtenkanaal naar een volwaardig professioneel communicatieplatform. Met usernames wordt het veel eenvoudiger om een organisatie te vinden en rechtstreeks een gesprek te starten", zegt medeoprichter Els Peeters.

De wijziging sluit volgens haar aan bij veranderende verwachtingen van consumenten. Mensen zijn steeds meer gewend geraakt aan conversatiegedreven interacties via AI-tools en verwachten ook van bedrijven snelle, directe antwoorden op hun vragen.

‹

›

Meer privacy, maar ook nieuwe uitdagingen

De overstap naar usernames brengt niet alleen gebruiksgemak met zich mee, maar ook technische veranderingen.

WhatsApp schakelt geleidelijk over van communicatie op basis van telefoonnummers naar unieke gebruikersidentiteiten. Daardoor wordt het telefoonnummer van de gebruiker minder zichtbaar voor de organisatie waarmee gecommuniceerd wordt.

Voor bedrijven betekent dat tegelijk dat ze klanten op een andere manier zullen moeten identificeren en koppelen aan hun interne systemen. Daarbij spelen ook de Europese privacyregels een belangrijke rol.

Meta heeft naar eigen zeggen wereldwijd al miljarden gebruikersnamen gereserveerd voor onder meer overheden, politieke instellingen en geverifieerde organisaties. Vanaf de uitrol van de functie kunnen bedrijven en organisaties deze usernames claimen of een nieuwe naam registreren.

​"Meta heeft vandaag officieel bevestigd dat er usernames komen op WhatsApp, waardoor het veel eenvoudiger wordt om een organisatie of KMO te vinden en een gesprek op te starten, zonder telefoonnummer. Dat verlaagt de drempel aanzienlijk om contact op te nemen en geeft een heel nieuwe beleving en mogelijkheden voor klantencommunicatie. Deze update zorgt echt voor een kantelpunt in professionele WhatsApp-communicatie."
Els Peeters, co-founder Get In Touch.

AI krijgt steeds grotere rol in klantcontact

De ontwikkelingen sluiten aan bij een bredere trend waarbij bedrijven klantcommunicatie steeds vaker automatiseren met artificiële intelligentie.

De Gentse start-up Get In Touch ontwikkelde daarvoor een platform dat AI-agenten integreert in WhatsApp-conversaties. Die systemen kunnen vragen beantwoorden, informatie opzoeken en gesprekken automatisch doorsturen naar medewerkers wanneer menselijke tussenkomst nodig blijkt.

Volgens het bedrijf verschuift de focus daarbij van afzonderlijke AI-tools naar centrale platformen die verschillende AI-agenten beheren en opvolgen.

"Veel AI-oplossingen kunnen vandaag antwoorden formuleren, maar organisaties hebben ook nood aan controle en overzicht. Bedrijven willen weten welke vragen binnenkomen, welke AI-agent reageert en wanneer menselijke tussenkomst nodig is", zegt Peeters.

Groei vanuit Gent

Get In Touch specialiseert zich uitsluitend in professionele communicatie via WhatsApp en ondersteunt organisaties bij de implementatie van het platform. Voor bepaalde sectoren, waaronder overheden en lokale besturen, gelden bijkomende voorwaarden rond beveiliging en gegevensbescherming.

Voor compliance en databescherming werkt het bedrijf samen met Deloitte.

Tot de klanten behoren onder meer het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité, Dewaele Vastgoed, Zoute Grand Prix, Enso District Hotel, RSC Anderlecht en verschillende steden en gemeenten.

De start-up werd recent ook geselecteerd voor de Startup Campus van het Wintercircus in Gent. Het bedrijf financiert zijn groei voorlopig volledig met eigen middelen en mikt op een jaarlijkse terugkerende omzet van één miljoen euro.

Wat je zeker moet onthouden

Met de introductie van usernames zet WhatsApp een belangrijke stap richting professionele communicatie zonder telefoonnummers. Bedrijven worden voortaan rechtstreeks vindbaar op naam, terwijl gebruikers meer controle krijgen over hun privacy. Voor organisaties die inzetten op klantcontact via berichtenapps kan de update een nieuwe fase inluiden, waarbij WhatsApp steeds meer evolueert van chatapp naar volwaardig communicatieplatform.