Van delta tot omikron: een Griekse les

Zoals een notoire noorderbuur ooit oreerde, ‘heb elk nadeel zijn voordeel’. Zo zorgt onze virale vijand ervoor dat onze kennis van het Grieks en in het bijzonder van het Griekse alfabet worden bijgeschroefd of opgefrist.

Tussen genummerde golven en enerverende Engelse afkortingen (wtf is pcr?) klinken de verschillende varianten haast poëtisch. Al moet gezegd dat de logica bij het aanleren van het alfabet enigszins ontbreekt. Terwijl de vierde golf netjes op de derde volgt, springt men bij de varianten zomaar van de delta naar de omikron en worden maar liefst tien letters over het hoofd gezien! Daar snap ik geen jota van! Misschien wil men in sneltreintempo naar de laatste en mooiste letter van het alfabet, en geeft men al een voorproefje. O-mikron betekent immers ‘kleine o’. Dat micro klein is, wist u ongetwijfeld al van woorden als microscoop en microbe. De ‘grote o’ is de legendarische laatste letter van het Griekse alfabet, die zijn naam leent aan een van de mooiste horlogemerken aller tijden. Van Neil Armstrong tot George Clooney over James Bond: het verhaal van Omega is een (o)megasucces.

Ook het ‘populaire’ woord pandemie lenen we van de Grieken: παν (pan) betekent geheel, δῆμος (dêmos) betekent volk. Ook de Grieken hadden immers af te rekenen met venijnige virussen. Het bekendste voorbeeld is de Attische plaag, die Athene teisterde in volle Peloponnesische oorlog. Een derde van de Atheners bezweek aan de ziekte, onder wie de strateeg Perikles. De ziekte had echter ook ‘prettige bijwerkingen’: omdat de Atheners beseften dat elk moment hun laatste kon zijn, maakten ze plezier in de hoogste versnelling en plukten ze de dag én de nacht.

Om er toch maar eens een Engelse afkorting tussen te gooien: Yolo was het motto van de dag. Of zoals een andere notoire noorderbuur het verwoordde: “Leef, alsof het je laatste dag is!”

Zelfs in tijden waarin ‘omarmen’ enig risico inhoudt, hoop ik dat we die ‘levensles’ in 2022 massaal in onze armen sluiten.

Schol… en hou nog even vol!

(Frank Van Hoof)