Transport & Logistics Gent: een bijzonder geslaagde première

De allereerste editie van Transport & Logistics in de nieuwe thuishaven Flanders Expo in Gent was een voltreffer. 152 exposanten en partners, 33 sprekers, 13 boeiende seminaries, bijna 5.000 bezoekers, ruim 6.000 professionals… de cijfers spreken boekdelen. De gelijktijdige organisatie met Empack en Logistic & Industrial Build droeg eveneens bij tot het succes.

De sterk groeiende logistieke hub Gent eist steeds nadrukkelijker zijn plaats op in het logistieke landschap. De beslissing van organisator Easyfairs Belgium om Transport & Logistics, na meer dan 20 edities in Antwerpen, ook in de Arteveldstad te laten plaatsvinden, was dan ook logisch. Voortaan zal je de vakbeurs elk jaar kunnen bezoeken, afwisselend in Antwerpen en Gent. De uitbreiding van het concept kwam er op verzoek van de community van exposanten, partners en bezoekers. De reden? In een snel veranderende markt is twee jaar zowat een eeuwigheid en de vraag naar netwerkmomenten neemt alleen maar toe.

Meteen goed uit de startblokken

Het startschot werd gegeven met het openingsevent Business@breakfast, druk bijgewoond door vertegenwoordigers uit de politieke, logistieke en bedrijfswereld. Mathias De Clercq en havenschepen Sofie Bracke verwelkomden de aanwezigen. De burgemeester was verheugd over de komst van grootste logistieke beurs van de Benelux naar zijn stad: “Een unieke kans om het logistieke toekomstpotentieel van Gent en de strategische ligging van North Sea Port als multimodaal knooppunt in de spotlights te plaatsen”. In het aansluitende havendebat peilde KMOinsider, partner van Transport & Logistics, naar de mening van Daan Schalck (CEO North Sea Port), Anthony Baert (ondervoorzitter van Raad Van Bestuur Port Brussels) en Tom Hautekiet (CCO Port of Antwerp-Bruges) over de toekomst, de kansen en de uitdagingen van onze havens. Ondanks de onzekere tijden gaven zij blijk van gezonde ambitie: “Vlaanderen is dankzij zijn havens een sterke logistieke regio. We staan voor grote uitdagingen, maar hebben alle troeven in handen om ze tot een goed einde te brengen.”

Een vakbeurs met een nieuwe focus

De eerste Gentse editie van Transport & Logistics kreeg meteen ook een nieuwe insteek. Omwille van de sterke aanwezigheid van ondernemingen uit de voedingsindustrie in Oost- en West-Vlaanderen, vond de professionele verpakkingsbeurs Empack gelijktijdig en op dezelfde locatie plaats. Verder werd een nieuw thema toegevoegd aan het programma. De vakbeurs Logistic & Industrial Buildings richtte de blik op logistiek en industrieel vastgoed. De toenemende interesse voor duurzame warehouses en logistieke centra beperkt zich overigens niet tot de regio Gent. Daarom komt het thema vanaf nu aan bod in alle volgende T&L-edities in Antwerpen én Gent. Zo bracht de organisatie de volledige supply chain op de beursvloer: van verpakken & afvullen tot logistiek en van transport tot logistiek vastgoed.

Een sectorbrede stand van zaken

De ruim 150 exposanten boden een 360°-overzicht van de logistieke en transportsector in de Benelux anno 2022. Demozones, zoals de trucksimulator en een testopstelling met vorkheftrucks konden op heel wat aandacht rekenen. Daarnaast kwamen tal van bezoekers langs bij de verschillende paviljoenen, waar ze een pak gebundelde expertise aantroffen en nuttige contacten konden leggen. Het nog jonge innovatiecentrum voor het logistieke ecosysteem Log!ville stelde zich tot doel om via Transport & Logistics bekendheid te verwerven bij de logistieke bedrijven. “We kregen al goede feedback op enkele reportages in de vakpers, maar toch zijn tal van transportbedrijven en expediteurs nog niet goed vertrouwd met onze activiteiten. Tegelijk maken we van de gelegenheid gebruik om technologie voor te stellen op onze stand. Want wie vandaag niet investeert in digitalisering en automatisering riskeert de boot te missen,” noteerden we uit de mond van Business & Innovation Manager Kristof De Smedt. Bij het paviljoen van North Sea Port stelde commercial manager Jean Ruinard dat het “een goed idee was om een dergelijk belangrijke logistieke beurs ook eens naar Gent te halen. Wij zien onze haven als de verbindende factor tussen de verschillende stakeholders in en buiten het havengebied. Wij staan hier samen om onze naambekendheid te verhogen.”

Een goed gevuld conferentieprogramma

Het uitgebreide contentprogramma, gebracht door verschillende sectorpartners, leverde een pak informatie en inspiratie op voor de aanwezige professionals. Experts lichtten actuele onderwerpen en de voornaamste uitdagingen van de sector toe. Op de openingsdag sprong onder meer de ‘Discovery met Daan’ in het oog. Daan Schalck, CEO van North Sea Port, trakteerde de aanwezigen op een persoonlijke rondleiding in de logistieke hotspots van zijn haven. Op de Job Day, georganiseerd in samenwerking met het belangrijkste Belgische jobplatform voor transport en logistiek TL Hub, ontmoetten aanwervende logistieke en transportbedrijven en logistiek talent elkaar in een ongedwongen sfeer. Ten slotte wijdt elke zichzelf respecterende vakbeurs vandaag ook een belangrijk luik aan netwerkmomenten. Dat was op Transport & Logistics 2022 niet anders. We vermelden de uitreiking van de Trends Gazellen Awards met aansluitend galadiner op dinsdagavond en bij de gezamenlijke netwerkdrink voor de drie beurzen op woensdagavond.

Dat smaakt naar meer

Zoals gezegd zal je Transport & Logistics vanaf nu jaarlijks kunnen bezoeken, in de onpare jaren in Antwerpen, en in de pare jaren in Gent. Twee vakbeurzen, dat betekent tweemaal zoveel kansen om nieuwe actoren en potentiële partners te ontdekken.

Noteer de data alvast in je agenda:

• Transport & Logistics 2023 + Logistic & Industrial Build: op 17, 18 en 19 oktober 2023 in Antwerpen
• Transport & Logistics 2024 + Logistic & Industrial Build + Empack: op 17, 18 en 19 september 2024 in Gent