Autonome drones bewaken Antwerps havengebied

Zes drones voeren dagelijks bewakingsvluchten uit boven de Antwerpse haven. ​ Dit dronenetwerk is een primeur en levert (6x) extra ogen om een groot gebied op een snelle en veilige manier te beheren, inspecteren en controleren.

Dronevluchten zorgen voor ‘live feed’

Het Antwerpse havengebied beslaat meer dan 120 km². Het netwerk van Port of Antwerp-Bruges van zes geautomatiseerde drones covert dit volledige gebied. De drones geven immers een perspectief vanuit de lucht. De haven zal de drones inzetten voor onder andere ligplaatsbeheer, monitoring, inspecties van infrastructuur, olievlek- en drijfvuildetectie en voor de ondersteuning van de veiligheidspartners bij incidenten. De 18 dagelijkse en automatische BVLOS (Beyond Visual Line of Sight) dronevluchten worden vanop afstand bestuurd vanuit een Command & Control Center centraal in de haven.

Wereldprimeur

Het is de eerste implementatie wereldwijd op deze schaal in een complexe industriële omgeving van BVLOS vluchten. Deze gebeuren, in tegenstelling tot VLOS (Visual Line Of Sight)-vluchten, buiten het zicht van de piloot.

Port of Antwerp-Bruges werkt voor het D-Hive netwerk samen met partners DroneMatrix, Skeydrone en Proximus. De operationele vergunning werd opgebouwd rond een nieuw BVLOS-kader (bekend als pre-Uspace airspace) dat door Skeydrone is gebouwd en door BCAA (Belgian Civil Aviation Authority) en EASA (European Union Aviation Safety Agency) is goedgekeurd als een legitiem en veilig kader voor BVLOS-dronevluchten.

Hendrik-Jan Van Der Gucht, Managing Director SkeyDrone: "Een zeehaven is wellicht een van de moeilijkste gebieden om met dergelijke drones te vliegen. Vooral als je buiten de visuele zichtlijn (BVLOS) vliegt. SkeyDrone ontwikkelde daarom het "BVLOS framework" dat ervoor zorgde dat deze D-Hive drones op een veilige en schaalbare manier kunnen worden ingezet voor hun dagelijkse missies.  Dit kader dient nu als sjabloon voor het toekomstig U-space luchtruim, waarvoor opnieuw de Port of Antwerp Bruges de spits zal afbijten."

Veelvuldig getest

Port of Antwerp-Bruges had reeds in 2019 een netwerk van autonome drones voor ogen omdat deze drones een steeds belangrijkere rol zouden gaan spelen in de haven van de toekomst. Afgelopen jaren vonden verschillende testen plaats en werd er deelgenomen aan het SAFIR-project om de haalbaarheid van drones in de haven te onderzoeken. Dit heeft er toe geleid dat de ambitie van een netwerk van autonome drones nu realiteit is.

“ Dit dronenetwerk speelt een cruciale rol in de verdere uitrol van de digital twin van de haven, een digitale kopie die op basis van duizenden gegevens uit een netwerk van camera’s, sensoren en drones elke seconde een real-time beeld geeft van wat zich in de haven afspeelt. Met deze primeur zijn we een belangrijke stap verder in het ontwikkelen van een volledig digitaal zenuwstelsel dat ons zal helpen bij een efficiënter beheer van onze haven.” (Jacques Vandermeiren, CEO Port of Antwerp-Bruges)