Exportbarometer 2025: Belgische bedrijven heroriënteren zich naar vertrouwde markten

In een economisch klimaat dat steeds onvoorspelbaarder wordt, zetten Belgische bedrijven opnieuw sterker in op nabijgelegen afzetmarkten. Dat blijkt uit de tiende editie van de Exportbarometer, een jaarlijkse studie van Credendo in samenwerking met Trends. Met bijna 900 respondenten uit twintig verschillende sectoren is het rapport een betrouwbare graadmeter voor het Belgische exportvertrouwen. De conclusie is duidelijk: het vertrouwen daalt, maar de drang naar stabiliteit blijft.

Vertrouwen daalt, voorzichtigheid stijgt

Het ondernemersvertrouwen onder exportbedrijven daalt van 6,1 in 2024 naar 5,7 op 10 dit jaar. De herverkiezing van Donald Trump als Amerikaans president speelt daarin een significante rol. Zijn onberekenbare handelspolitiek zorgt voor toenemende geopolitieke spanningen. Belgische bedrijven voelen de impact daarvan en trekken zich terug uit risicovollere markten.

Nabije markten blijven ankerpunt

Bijna acht op de tien respondenten beschouwen de buurlanden als hun belangrijkste afzetmarkt. Ook andere Europese landen zoals het Verenigd Koninkrijk (+4% t.o.v. 2024) en de bredere EU blijven belangrijk. Opvallend is de daling van het aantal bedrijven dat nog exportkansen ziet in de VS en Canada: van 29% in 2024 naar 16% in 2025. Deze daling opent ruimte voor andere regio’s zoals Azië, Centraal-Azië en Latijns-Amerika.

"Bepaalde landen zijn erg interessant. Zo bieden India, Indonesië, Centraal-Azië en Latijns-Amerika veel mogelijkheden voor Europese exporteurs," aldus Nabil Jijakli, Deputy CEO bij Credendo.

VS niet langer vanzelfsprekende partner

Waar de Verenigde Staten vroeger als opportuniteit werden beschouwd, ziet 44% van de ondervraagde bedrijven de VS nu als risico voor Europa. Slechts 32% beschouwt het land nog als handelspartner. Ook op het vlak van investeringen is er een duidelijke kentering: 38% vindt dat Europese bedrijven beter niet meer investeren in de VS. De recente aankondigingen van hogere douanetarieven dragen bij aan de onzekerheid.

Internationale handel verzwakt

Maar liefst 40% van de bedrijven verwacht de komende tien jaar geen groei in hun exportvolumes. Het wantrouwen tegenover de wereldhandel neemt toe. Dat weerspiegelt zich ook in de roep naar een sterker Europees veiligheidsbeleid: 80% van de respondenten vindt dat de EU haar defensie-inspanningen moet verhogen om stabiliteit te garanderen. Tegelijk dringen bedrijven aan op een doordachte financiële strategie.

Klassieke obstakels blijven bestaan

De grootste rem op de Belgische export blijft de hoge productiekost in eigen land (42%). Geopolitieke conflicten (62%, +8%) en de prijsstijgingen van energie en grondstoffen (65%) blijven eveneens zwaar doorwegen. Voor sterk exportgerichte bedrijven, die meer dan 75% van hun omzet uit uitvoer halen, zijn protectionistische maatregelen een groeiend struikelblok (31%).

Minder onbetaalde facturen dankzij risicobeheer

Een positief lichtpunt is de daling van onbetaalde facturen met 11%. Die trend toont aan dat bedrijven steeds vaker gebruik maken van risicobeperkende instrumenten zoals bankwaarborgen (33%) en kredietverzekeringen (24%). Vooral bedrijven met een sterke exportfocus grijpen hiernaar terug: de helft van hen doet een beroep op kredietverzekeringen.