Oudere werkzoekenden blijven achter bij sollicitatiekansen

​50-plussers die solliciteren voor een nieuwe baan, krijgen nog altijd minder vaak de kans om op gesprek te gaan dan jongere kandidaten. Uit het jaarlijkse Talent Pulse-onderzoek van hr-expert Acerta Consult en jobsite Stepstone blijkt dat 41% van de werkzoekende 50’ers en 60’ers aangeeft nooit te worden uitgenodigd na een sollicitatie. Bij werkzoekenden jonger dan 30 jaar ligt dat cijfer op 32%. De kloof is dus aanzienlijk, en vertaalt zich ook in andere delen van het sollicitatieproces. Zo ontvangen oudere werkzoekenden veel minder vaak feedback: slechts 17% krijgt een reactie na hun sollicitatie, tegenover 24% van de jongeren.

Werkzoekenden hebben het zwaarder dan werkenden

Het verschil in kansen is niet alleen leeftijdsgebonden. De positie op de arbeidsmarkt hangt ook sterk af van de vraag of iemand momenteel werkloos is of al een job heeft en op zoek is naar een nieuwe uitdaging. Werkzoekenden krijgen in 37% van de gevallen geen uitnodiging voor een eerste gesprek, terwijl dat percentage bij werkenden slechts 22% bedraagt. Hoewel de kloof tussen beide groepen de afgelopen jaren iets kleiner is geworden – van 33 procentpunt in 2023 naar 15 procentpunt in 2025 – blijft het verschil groot genoeg om op te vallen.

Ghosting blijft een hardnekkig probleem

Naast het lagere aantal uitnodigingen voor sollicitatiegesprekken, krijgen oudere sollicitanten vaker te maken met ‘ghosting’. Dat betekent dat ze na het indienen van hun kandidatuur niets meer horen van de werkgever. Zes op de tien 50-plussers (62%) maken dit mee, tegenover 46% van de jongeren. Het gebrek aan feedback vergroot het gevoel van onzekerheid en maakt de zoektocht naar werk extra zwaar. Vooral bij oudere werkzoekenden, die soms al met vooroordelen te kampen hebben, kan dit demotiverend werken.

Economische onzekerheid en vooroordelen

Volgens David Decouche, expert loopbaantransities bij Acerta Consult, speelt de huidige economische context een belangrijke rol. “Door de beperking van de werkloosheid in de tijd worden mensen sneller gemotiveerd om opnieuw een baan te vinden. Maar bedrijven staan niet altijd te springen om langdurig werklozen aan te nemen.”
Daarnaast bestaan er nog altijd hardnekkige vooroordelen over oudere werknemers. Er wordt vaak gedacht dat vijftig het einde van de loopbaan inluidt, of dat oudere werknemers minder flexibel zouden zijn. In werkelijkheid hebben 50-jarigen gemiddeld nog een loopbaan van 17 jaar voor zich. Als België de beoogde werkzaamheidsgraad van 80% wil halen, moeten werkgevers hun houding ten opzichte van oudere werknemers herzien.

Thuiswerk speelt een rol, maar is zelden doorslaggevend

De bevraging keek ook naar de verwachtingen van werkzoekenden rond thuiswerk. Voor de meeste kandidaten is het belangrijk om (deels) van thuis te kunnen werken, maar slechts een minderheid maakt er een harde voorwaarde van.
Bij jongeren tot 30 jaar zegt 19% een baan te weigeren als thuiswerk geen optie is. In de groep van 31 tot 50 jaar is dat 13%, en bij 50-plussers slechts 11%. Hoewel deze percentages relatief laag zijn, blijft thuiswerkmogelijkheid voor veel sollicitanten een pluspunt en kan het voor werkgevers een verschil maken in het aantrekken van talent.

Werkgevers en werknemers moeten elkaar vinden

De cijfers uit het onderzoek maken duidelijk dat er nog altijd een kloof bestaat tussen werkgevers en werkzoekenden, zeker in de oudere leeftijdsgroepen. Werkgevers hebben vaak specifieke verwachtingen over diploma’s, ervaring en flexibiliteit. Aan de andere kant voelen oudere werkzoekenden zich soms buitenspel gezet, ondanks hun ervaring en inzetbaarheid.
Om de werkzaamheidsgraad te verhogen, zullen beide partijen zich moeten aanpassen. Werkgevers zullen hun vooroordelen moeten loslaten en meer kijken naar competenties en potentieel. Tegelijk moeten werknemers bereid zijn om zich bij te scholen en in te spelen op nieuwe werkvormen en technologieën.

Breed gedragen en representatief onderzoek

Het Talent Pulse-onderzoek van Acerta en Stepstone is gebaseerd op de antwoorden van 2.700 deelnemers uit heel België. De groep bestond uit 54% vrouwen en 46% mannen, verdeeld over verschillende leeftijdscategorieën: 2% jonger dan 20 jaar, 13% tussen 20 en 30 jaar, 22% tussen 31 en 40 jaar, 26% tussen 41 en 50 jaar, 31% tussen 51 en 60 jaar en 6% ouder dan 60 jaar. De opleidingsniveaus variëren van geen diploma tot doctorstitel, met de grootste groep in het middelbaar of hoger onderwijs.
Van de deelnemers is 72% op het moment van de bevraging aan het werk. De meesten hebben een contract van onbepaalde duur (87%), terwijl 9% een contract van bepaalde duur heeft en 4% werkt via uitzendarbeid. Ongeveer 28% van de deelnemers is werkzoekend, waarvan het merendeel wel werkervaring heeft. Deze brede samenstelling maakt dat de resultaten een goed beeld geven van de arbeidsmarkt.

Een dringende uitdaging voor de arbeidsmarkt

Het onderzoek toont dat het voor 50-plussers en werkzoekenden nog steeds moeilijk is om een nieuwe baan te vinden. Met de toenemende vergrijzing en de ambitie van de overheid om meer mensen aan het werk te krijgen, is het cruciaal dat deze groep niet uit de boot valt.
De komende jaren zullen beleidsmakers, werkgevers en opleidingscentra samen moeten werken om de drempels voor oudere werkzoekenden te verlagen. Dat betekent investeren in opleidingen, maar ook het doorbreken van stereotype denkbeelden. Alleen zo kan de Belgische arbeidsmarkt klaar zijn voor de toekomst en kan iedereen – ongeacht leeftijd – volwaardig deelnemen.