SGS SAMPLIFLY vliegt de Schelde over: drone-logistiek dekt volledige Antwerpse haven

​Primeur in de Antwerpse haven

De Antwerpse haven is een wereldprimeur rijker. SGS SAMPLIFLY, de drone-logistiekservice van test- en inspectiebedrijf SGS, breidt haar activiteiten uit met een nieuwe hub bij VOPAK VTLO op Linkeroever. Daarmee kan de dienst voortaan het volledige havengebied van Antwerpen bedienen voor het transport van petrochemische analysestalen.

“Met deze uitbreiding breekt een nieuwe fase aan,” zegt Kristof Van Hoecke, Head of Digital, Technology & Innovation voor SGS Benelux. “Onze klanten in de Port of Antwerp-Bruges op Linkeroever kunnen nu nog sneller, duurzamer en efficiënter bediend worden. Een vlucht duurt slechts 12 minuten, tegenover de veel langere transporttijden via de weg.”

Het gaat meteen om het langste en meest complexe traject tot nu toe: drones vliegen voor het eerst de volledige haven van oost naar west door en kruisen zelfs de Schelde.

Innovatie en samenwerking

Voor Jelle Dierckx, Vice President Commercial & Business Development bij Vopak, toont het project hoe innovatie en samenwerking in de haven tastbare voordelen opleveren: “Dit initiatief levert niet alleen efficiëntie voor onze klanten, maar zorgt ook voor minder verkeer op de weg. Dat past perfect bij onze missie We help the world flow forward.”

De introductie van drone-logistiek in een van de drukste havens ter wereld bewijst volgens de betrokken bedrijven dat technologie een belangrijke hefboom kan zijn om duurzaamheid en operationele efficiëntie te combineren.

Sneller, duurzamer en veiliger transport

Sinds de lancering in juni 2024 heeft SGS SAMPLIFLY al meer dan 500 succesvolle dronevluchten uitgevoerd. De drones vliegen volledig autonoom en buiten het zicht van de piloot (BVLOS), met een capaciteit tot 15 kilogram en een bereik van 50 kilometer. Elke vlucht wordt in realtime gemonitord en voldoet aan strikte nationale en internationale luchtvaartreguleringen.

Het effect is aanzienlijk: transporttijden worden drastisch ingekort en de CO₂-uitstoot daalt met 80% in vergelijking met traditioneel wegtransport. Bovendien worden alle analysestalen behandeld door gespecialiseerde SGS-inspecteurs, die zowel in dronemanipulatie als in de veilige omgang met chemische goederen zijn opgeleid.

“De combinatie van snelheid, duurzaamheid en kwaliteit maakt SAMPLIFLY tot een revolutionaire stap in de logistiek van analysestalen,” aldus Van Hoecke.

Meerwaarde voor de chemische sector

De Antwerpse haven huisvest een van de grootste clusters van (petro)chemische bedrijven ter wereld. Voor hen is tijd een cruciale factor: analysestalen moeten snel en veilig in laboratoria geraken om kwaliteitscontroles en productieprocessen niet te vertragen.

Met SAMPLIFLY biedt SGS een oplossing die de hele keten sneller en betrouwbaarder maakt. De mogelijkheid om de Schelde te overvliegen betekent dat ook bedrijven op Linkeroever rechtstreeks toegang krijgen tot de service, zonder omwegen via de weg.

“Door de inzet van drones besparen we onze klanten tijd en reduceren we verkeersdrukte in en rond de haven,” zegt Van Hoecke. “Dat maakt de hele supply chain efficiënter en robuuster.”

Over de partners

SGS

SGS is wereldwijd marktleider in testen, inspectie en certificatie, met meer dan 2.500 laboratoria en bedrijfsfaciliteiten in 115 landen. Het bedrijf telt 99.500 medewerkers en staat bekend om zijn Zwitserse precisie en betrouwbaarheid. Met de belofte when you need to be sure ondersteunt SGS bedrijven om de hoogste normen van kwaliteit, compliance en duurzaamheid te halen.

ADLC

De drone-operaties worden uitgevoerd door ADLC (A Drone Logistics Company), een Antwerpse vrachtluchtvaartmaatschappij gespecialiseerd in industriële dronetransporten. ADLC werd opgericht in 2021 en combineert expertise in luchtvaartoperaties, softwareontwikkeling en logistiek. Het bedrijf focust op veilige, efficiënte en schaalbare drone-oplossingen en voldoet aan alle luchtvaart- en veiligheidsnormen.

Vopak

Ook Vopak speelt een sleutelrol in dit project. Het Nederlandse bedrijf, al meer dan 400 jaar actief in opslag en infrastructuur voor vloeistoffen en gassen, zet sterk in op transities richting duurzamere energieoplossingen zoals waterstof, ammoniak en CO₂-opslag. De samenwerking met SGS onderstreept hoe Vopak innovatie koppelt aan zijn lange traditie van betrouwbaarheid en veiligheid.

Naar een duurzamere toekomst

De uitbreiding van SGS SAMPLIFLY naar Linkeroever is meer dan een technische primeur: het is een stap naar een duurzamer en efficiënter logistiek ecosysteem in de Antwerpse haven. Minder vrachtwagens op de weg betekent niet alleen tijdwinst en lagere emissies, maar ook meer veiligheid en minder verkeersdrukte in een van Europa’s drukste havengebieden.

“De potentie van drones in industriële logistiek is enorm,” besluit Van Hoecke. “We staan pas aan het begin. Met SGS SAMPLIFLY willen we de standaard zetten voor duurzaam en betrouwbaar dronetransport in de (petro)chemische sector, en Antwerpen is daarvoor de perfecte proeftuin.”