Recordaantal bedienden maakt gebruik van Vlaams Opleidingsverlof

​Opleidingsverlof populairder dan ooit

Het Vlaams Opleidingsverlof (VOV) blijft een succesformule voor werknemers die zich willen bijscholen met behoud van loon. Afgelopen schooljaar maakte ruim 2% van alle werknemers in de privésector in Vlaanderen gebruik van het systeem, zo blijkt uit een analyse van hr-dienstverlener Acerta bij meer dan 289.000 werknemers. Vooral arbeiders doen een beroep op het VOV (2,7%), maar opvallend is dat ook bij bedienden het gebruik nooit eerder zo hoog lag: 1,8%. Daarmee bereikt deze groep het hoogste cijfer in vijf jaar tijd.

Het Vlaams Opleidingsverlof laat werknemers toe om jaarlijks tot 250 uur opleiding te volgen, met behoud van loon. Voor opleidingen die een werknemer zelf kiest, geldt een plafond van 125 uur, hetzelfde aantal geldt voor opleidingen die door de werkgever worden voorgesteld. Het systeem, dat al enkele jaren in opmars is, kende in 2024-2025 een bijzonder hoogtepunt. Eén op de 47 Vlaamse werknemers volgde via VOV een opleiding – een stijging met 30% in vergelijking met drie jaar eerder.

Laatste jaar vóór hervorming

De timing is opvallend: het voorbije schooljaar was ook meteen het laatste waarin het Vlaams Opleidingsverlof in zijn huidige vorm bestond. Vanaf 1 september 2025 gaat een hervorming van kracht die de toegang tot het systeem aanzienlijk strenger maakt.

Zo zullen werknemers voortaan minstens vier vijfde moeten werken, of gemiddeld 28 uur per week, om nog in aanmerking te komen. Tot nu toe volstond een halftijdse betrekking. Dat dreigt een belangrijke impact te hebben, want maar liefst 30% van alle opgenomen opleidingsverlof wordt vandaag gebruikt door deeltijdse werknemers.

Daarnaast zullen werknemers niet langer meerdere kleinere opleidingen mogen combineren om aan de ondergrens van 32 opleidingsuren of 3 studiepunten te komen. Enkel opleidingen die op zichzelf die drempel overschrijden, zullen nog meetellen.

Record bij bedienden, maar arbeiders blijven koplopers

Uit de analyse van Acerta blijkt dat arbeiders nog steeds vaker gebruikmaken van het systeem dan bedienden. Terwijl 2,7% van de arbeiders opleidingsverlof opnam, ging het bij de bedienden om 1,8%. Toch is dit percentage historisch: nooit eerder lag het gebruik bij bedienden zo hoog.

De populariteit van VOV blijkt bovendien leeftijdsgebonden. Jongere werknemers maken er vaker gebruik van dan oudere collega’s. Ook de grootte van de onderneming speelt een rol: hoe groter het bedrijf, hoe meer werknemers opleidingsverlof opnemen.

Financiële impact voor werkgevers

Niet alleen werknemers, ook werkgevers voelen de impact van de hervorming. Het forfait dat ze ontvangen ter compensatie van de afwezigheid van hun werknemer daalt namelijk van 21,30 euro naar 14,91 euro per uur.

Elke Adons, juridisch experte bij Acerta, nuanceert die verandering:
“Werkgevers kunnen een aanvraag voor opleidingsverlof niet weigeren, dus in die zin zou de lagere vergoeding weinig effect mogen hebben. Maar het is wel mogelijk dat werkgevers minder geneigd zullen zijn om zelf opleidingen aan te moedigen of voor te stellen. Dat is jammer, want investeren in de ontwikkeling van medewerkers blijft een van de belangrijkste troeven in een steeds sneller evoluerende arbeidsmarkt.”

Verwachte daling in gebruik

Acerta verwacht dat de hervormingen de populariteit van het Vlaams Opleidingsverlof zullen temperen. Vooral de strengere voorwaarden voor deeltijdse werknemers zullen voelbaar zijn.

“Dat 30% van alle opleidingsverlof vandaag door deeltijders wordt opgenomen, toont aan hoe groot de impact van de nieuwe regels kan zijn. Die groep valt straks volledig uit de boot. Daarnaast zullen ook het schrappen van bepaalde opleidingen en de strengere erkenningscriteria ongetwijfeld tot een daling leiden,” aldus Adons.

Toch ziet Acerta ook kansen. Door sterker in te zetten op opleidingen die direct bijdragen aan de inzetbaarheid van werknemers, kan de hervorming leiden tot meer gerichte en strategische opleidingen. Voor werkgevers blijft het bovendien belangrijk om hun medewerkers te stimuleren zich bij te scholen, ongeacht of dat via VOV of via alternatieve systemen gebeurt.

Een win-win voor wie investeert

Hoewel de hervormingen het aantal gebruikers waarschijnlijk zullen drukken, blijft het basisprincipe van het VOV overeind: werknemers krijgen de kans om zich te ontwikkelen, terwijl werkgevers profiteren van beter geschoold personeel.

“Voor werknemers is het een erkenning van het belang van levenslang leren. Voor werkgevers biedt het een kans om hun teams toekomstbestendig te maken. Flexibiliteit en aanpasbaarheid worden in de huidige economie alleen maar belangrijker. Wie zijn medewerkers daarin ondersteunt, wint op lange termijn altijd,” besluit Adons.

Praktische informatie

Voor erkende VOV-opleidingen die starten vanaf 1 september 2025 kunnen terugbetalingsaanvragen worden ingediend vanaf 3 september 2025. Werknemers die willen instappen in het nieuwe systeem moeten rekening houden met de nieuwe voorwaarden en opleidingscriteria.

Over het onderzoek

De analyse van Acerta is gebaseerd op de gegevens van meer dan 289.000 Vlaamse werknemers in de privésector. De steekproef omvat een brede mix van sectoren, regio’s en bedrijfsgroottes. Ook werd rekening gehouden met verschillen in statuut, functie, leeftijd en gender van de werknemers.