Zelfherstellend beton versnelt de weg naar circulair en CO₂-neutraal bouwen

​Beton is nog altijd het meest gebruikte bouwmateriaal ter wereld, maar ook verantwoordelijk voor bijna 8% van de wereldwijde CO₂-uitstoot. De bouwsector staat voor een gigantische verduurzamingsopdracht. Vanuit Herentals draagt Penetron Benelux daaraan bij met innovatieve kristallijne technologie die beton letterlijk zelfhelend maakt. “Zelfherstellend beton is geen nice-to-have, maar een noodzakelijke stap naar toekomstbestendig bouwen,” zegt Olivier Suerickx, managing director van Penetron Benelux.

De technologie wint snel terrein in de Benelux en wordt onder meer toegepast in Go4Zero, de nieuwe CO₂-neutrale cementfabriek van Holcim in Obourg – een van de grootste duurzaamheidsprojecten in de Europese bouwsector.

Hoe beton zichzelf herstelt

Het principe is eenvoudig maar doeltreffend. In de betoncentrale wordt een kristallijn additief toegevoegd dat levenslang in het beton actief blijft. Zodra water binnendringt, ontstaan microscopische kristallen die scheurtjes tot 0,5 millimeter automatisch dichten. Komt er opnieuw water binnen, dan herstart het proces vanzelf.

“Het werkt een beetje zoals een snee in je hand die vanzelf dichtgroeit,” legt Suerickx uit. “Het systeem activeert zichzelf telkens opnieuw, waardoor het als het ware het immuunsysteem van je beton versterkt.”

‹

›

Wereldwijd toegepast, lokaal verankerd

De technologie van Penetron is intussen goed voor meer dan 25.000 projecten wereldwijd, gaande van industriële sites en tunnels tot waterzuiveringsinstallaties en luxegebouwen. De toepassingen reiken van de Bucharest Metro tot de Sydney Burrows Tunnel en het W Hotel in Singapore.

Ook in de Benelux is de groei opmerkelijk. Belangrijke referenties zijn onder meer:

• Holcim, betoncentrale in Obourg
• Veemnatie, betonnen silo’s in de Haven van Antwerpen
• Beverentunnel en Oosterweelverbinding
• Indaver, waterzuiveringsbekkens in de Haven van Antwerpen
• Bunge-project, waterdichte buffertanken in Amsterdam

“Onze kracht zit niet alleen in het product, maar ook in kennis en samenwerking,” benadrukt Bob Lambermont, Specification Manager bij Penetron Benelux. “We werken nauw samen met betoncentrales, aannemers en ingenieursbureaus die onze visie delen: slimmer, duurzamer en economisch verantwoord bouwen.”

Van Herentals naar de wereld

Penetron werd in de jaren ’70 opgericht in de Verenigde Staten en is vandaag actief in meer dan 100 landen, met een jaaromzet van ruim 100 miljoen dollar. Het bedrijf ontwikkelt kristallijne waterdichtingssystemen die beton structureel versterken, scheurvorming tegengaan en de levensduur van constructies verlengen.

Vanuit het hoofdkantoor in Herentals leidt Olivier Suerickx sinds 2022 de Benelux-divisie. Met twintig jaar ervaring in betonbescherming en duurzame bouwmaterialen ziet hij de toekomst positief: “De stap naar zelfherstellend beton brengt ons dichter bij circulair en CO₂-neutraal bouwen. Dat is geen verre droom meer, maar technologie die vandaag al werkt.”