Europese kmo’s kiezen voor zekerheid boven snelle groei

​Europese middelgrote bedrijven kijken vandaag voorzichtiger naar de toekomst. Volgens het nieuwste Grant Thornton-rapport daalde het ondernemersvertrouwen begin 2026 naar 57 procent, tegenover 61 procent eind vorig jaar. Daarmee blijft Europa onder het wereldgemiddelde van 68 procent.

Toch gaan de plannen niet op de schop. Meer dan de helft van de bedrijven rekent nog altijd op een hogere winstgevendheid in het komende jaar. De ambitie blijft dus, maar de aanpak verandert.

Waar groei vroeger centraal stond, kiezen bedrijven nu nadrukkelijker voor controle. Kostenbeheersing, efficiëntie en marges winnen aan belang, terwijl investeringen kritischer worden bekeken. Die omslag is geen toeval: geopolitieke spanningen en economische onzekerheid blijven zwaar doorwegen. Zo zegt de helft van de bedrijfsleiders dat die factoren hun activiteiten afremmen.

Opvallend is dat bedrijven ondanks die context niet massaal terugplooien. Zo verwacht nog steeds 41 procent een stijging van de export. Ook prijsverhogingen worden voorzichtig aangepakt: ondernemingen zoeken vaker interne oplossingen om kosten op te vangen. “Bedrijven hebben geleerd om met schokken om te gaan en bouwen meer discipline in hun beleid,” zegt Leslie Van den Branden van Grant Thornton Belgium.

De lijn voor 2026 lijkt daarmee gezet: minder focus op snelle expansie, meer op stabiliteit en duurzame groei.