Veerle Merchiers (Storopack Benelux N.V.): “Verpakkingsconcepten zijn onze business, de ergonomie van de inpakker onze zorg”

​Waarmee associeer je een verpakkingsbedrijf? Met materialen en installaties? Veerle Merchiers, salesmanager bij Storopack Benelux N.V., denkt in de eerste plaats aan de mensen die dag in, dag uit de pakketjes maken. KMOinsider en Netwerkers.be hadden een gesprek met haar over ergonomie op de werkvloer, motivatie binnen teams en duurzame keuzes. Volgens Veerle komt uiteindelijk alles neer op hoe je met mensen omgaat en hoe je hen ondersteunt in hun dagelijkse werk.

Wie Storopack alleen bekijkt als leverancier van verpakkingsmateriaal, kent maar een deel van het verhaal. Het bedrijf heeft in België de vorm van een kmo, maar is wereldwijd actief met zo’n 2400 medewerkers. Storopack biedt totaalconcepten aan voor alles wat met verpakken en verzenden te maken heeft. Ze verkopen niet alleen dozen en beschermmateriaal, maar reorganiseren ook complete verpakkingsafdelingen. Een team komt ter plaatse bij de klant, analyseert zijn specifieke behoefte, implementeert de installatie en volgt het resultaat op.

Sales- en peoplemanager

Veerle ademt sales en is een geboren leidinggevende. Maar wat houdt dat in? Zowel op haar eigen werkvloer als op die van de klant kijkt ze naar het grotere geheel. Wat is de beste werkwijze, hoe wordt je team sterker en hoe werk je niet alleen efficiënter, maar ook mensgerichter? “Al tijdens mijn eerste studentenjob als verkoopster in een schoenwinkel”, vertelt Veerle, “merkte ik dat niet zozeer het verkopen mij dreef, maar wel het contact met mensen.”

Sinds ze afstudeerde, bouwde Veerle consequent aan een carrière in sales. Ze startte op een binnendienst en kreeg al na zes maanden de leiding over het callcenter. Van daaruit groeide ze door naar verschillende commerciële functies, waaronder een rol als salesmanager bij een groot internationaal liftbedrijf.

Later maakte ze de overstap naar een functie als bedrijfsleider in de sector van ramen en deuren, waar ze een team van negen medewerkers aanstuurde. Hoewel die rol waardevolle ervaring opleverde, merkte ze dat haar passie elders lag. “Het salesgedeelte gaf me energie, maar er kwamen te veel andere taken bij kijken die me minder lagen.” Uiteindelijk besloot ze haar bedrijf te verkopen en opnieuw te kiezen voor haar eerste liefde: sales. En ‘sales’ betekent voor Veerle ‘met mensen omgaan’.

Ik ben resultaatgedreven, maar vooral een peoplemanager.

Via een voormalig collega kwam ze in contact met Storopack. Hoewel ze op dat moment niet op zoek was naar een nieuwe uitdaging, werd haar interesse gewekt. Vandaag werpt ze zich vol overgave op haar nieuwe functie. Ze richt zich vooral op het versterken van haar team, want volgens Veerle hangt elk resultaat af van het welbevinden van de mensen die het moeten behalen.

Leidinggeven is motiveren

Voor Veerle bestaat er geen standaardaanpak in leiderschap. “Elk teamlid is anders,” zegt ze, “met een eigen persoonlijkheid, motivatie en manier van denken.” Een goed leidinggevende herkent die verschillen en houdt daar rekening mee. Je krijgt mensen pas in beweging wanneer je naar hen luistert, hen observeert en aanvoelt wat ze nodig hebben. Terwijl de ene medewerker energie haalt uit rationele uitdagingen, werkt een andere vanuit emotie en verbinding. Veerle past haar stijl daarop aan.

Het ene teamlid vertrekt vanuit emotie, het andere vanuit ratio. Je moet ze allebei anders benaderen.

Veerle voelt zich succesvol wanneer haar team gemotiveerd aan de slag is. “Als ze me twee of drie keer per dag spontaan bellen om goed nieuws te brengen, maar ook wanneer het minder goed gaat, dan ben ik als manager geslaagd. Succes is voor mij een team hebben dat zijn leidinggevende voor honderd procent vertrouwt.” Veerle streeft ernaar dat haar medewerkers zich betrokken voelen en geloven in hun eigen kunnen. Dat heeft niet alleen positieve invloed op de werksfeer, maar ook op de resultaten.

Creativiteit speelt daarbij een belangrijke rol. Veerle gebruikt die eigenschap om telkens opnieuw te zoeken naar de juiste benadering van haar teamleden. Tegelijk blijft ze continu bijleren en nieuwe inzichten integreren, zonder de waarde van haar ervaring uit het oog te verliezen. Wat tien jaar geleden werkte, is nu misschien niet meer bruikbaar. Toch neemt ze waardevolle inzichten uit het verleden mee en verweeft ze die in haar huidige aanpak.

De mens achter het pakje

Voor Veerle staat de mens altijd centraal. En niet toevallig is dat binnen de Packaging Logistics-activiteiten van Storopack ook een belangrijk thema. “Een ergonomische verpakkingstafel vermindert fysieke belasting en bijgevolg ziekteverzuim”, legt Veerle uit. “Het versnelt het werkritme en verlaagt de kans op verkeerde handelingen. Dat alles samen leidt tot betere bedrijfsresultaten.”

Een magazijn of verpakkingsafdeling efficiënt inrichten betekent dus ook over het welzijn van de medewerkers nadenken. Belangrijke punten zijn:

• de hoogte van de verpakkingstafel
• materialen binnen handbereik
• gebruiksvriendelijke positionering van machines, palletten, schermen en printers

Het lijken kleine aanpassingen, maar ze maken een wereld van verschil. Een concreet voorbeeld is de ergonomische herinrichting van een verpakkingslijn bij Souriau. Na de passage van Storopack verwerkte dezelfde ploeg 20% tot 30% meer pakketten, zonder extra personeel of overuren.

Ergonomie bevordert productiviteit bij Souriau

Souriau is een Franse producent van connectoren die betrouwbaar blijven in veeleisende omgevingen. Het bedrijf hecht belang aan precisie en werkcomfort. Samen met Storopack ontwikkelde het een geïntegreerde verpakkingslijn waarin ergonomie centraal staat. De werkplekken zijn volledig afgestemd op de gebruiker: in hoogte verstelbaar, overzichtelijk en logisch ingericht.

Een belangrijke verbetering is de introductie van heftafels met geïntegreerde weegschaal. Dankzij verstelbare paktafels en rollenbanen hoeven medewerkers nauwelijks nog te tillen. Het aantal zware tilmomenten daalde van zes naar twee per proces. Ook zijn schermen, printers en labelsystemen ergonomisch gepositioneerd en volledig geïntegreerd.

Ook handig is de silo met AIRplus®-luchtkussens. Zo hoeven de medewerkers niet steeds heen en weer te lopen. Het resultaat: minder fysieke belasting, een beter overzicht en een productiviteitsstijging van 400 tot 500 naar 600 tot 700 pakketten per dag.

Duurzaamheid en ergonomie bij wet verplicht

Ergonomie is niet alleen belangrijk voor de werknemer, maar zorgt ook voor betere bedrijfsresultaten. Soms volstaat het al om een tafel te draaien, een pallet te verplaatsen of de hoogte van een paktafel aan te passen. Toch onderschatten nog veel bedrijven hoeveel winst hier te behalen valt. Bovendien is ergonomie een verplichting. “En dat weten veel bedrijven niet”, waarschuwt Veerle. “Ondernemingen moeten audits uitvoeren en interne registraties bijhouden, en de controles worden strenger.”

Bedrijven zijn wettelijk verplicht om hun verpakkingsafdelingen ergonomisch en duurzaam in te richten.

Daarbij komt de wetgeving rond duurzaamheid. Vanaf 12 augustus 2026 moeten bedrijven de regels van de nieuwe Europese PPWR-wetgeving toepassen, met volledige naleving tegen 2030. De nadruk ligt op een lager verbruik van verpakkingsmateriaal, betere recycleerbaarheid en een verschuiving naar circulaire oplossingen. Concreet betekent dat dat verpakkingen worden ontworpen met hun recycleerbaarheid in gedachten, dat het gebruik van gerecyclede materialen toeneemt en dat ook herbruikbare systemen een grotere rol krijgen. Bedrijven zullen hun volledige verpakkingsstrategie dus grondig moeten herdenken.

Die omslag vraagt om begeleiding. Daarom ondersteunt Storopack zijn klanten onder meer via events waar kennis en praktische inzichten worden gedeeld. Zo krijgen bedrijven de tools in handen om zich stap voor stap voor te bereiden op de nieuwe regelgeving. Tegelijk maken ze hun verpakkingsaanpak duurzamer en toekomstgericht.

Waarom wachten?

Veerle windt er geen doekjes om: “Wie investeert in mensen en in uitgekiende werksystemen, wint op beide fronten. Ergonomische verbeteringen en een doordachte verpakkingsstrategie leveren niet alleen meer comfort op voor de medewerkers, maar ook betere resultaten voor het bedrijf.”

Je hoeft niet te wachten tot de wetgeving van kracht is. Dit kun je vandaag al doen:

• Laat je verpakkingsproces analyseren om knelpunten en risico’s zichtbaar te maken.
• Voer kleine ergonomische verbeteringen door in werkposten en workflows.
• Evalueer je verpakkingsmateriaal op recycleerbaarheid en hergebruik.
• Plan interne controles rond ergonomie en veiligheid.
• Informeer je tijdig over de PPWR en werk een realistische roadmap uit.

Door vandaag al stappen te zetten en vooruit te kijken naar de nieuwe regelgeving profiteer je nu al van de economische voordelen.

Ondernemen begint bij connecteren.
Neem deel aan XTRAt!me en netwerk doelgericht!

Op 22 en 23 september 2026 verwelkomen Easyfairs en KMOinsider jou op een toonaangevend netwerkevent in Flanders Expo. Tijdens deze tweedaagse verwachten we meer dan 7000 bezoekers. Jij komt toch ook? KMOinsider geeft de aftrap met een Business@Breakfast op dinsdag 22 september om 9.30 uur. Geniet van een inspirerend paneldebat en een heerlijk ontbijt om je beursbezoek goed te starten.

Wil je je netwerk vergroten? Neem plaats aan een van de 25 thematafels, geleid door 25 deskundige tafelmoderators. Veerle Merchiers is een van hen. Leg waardevolle contacten met meer dan 100 professionals in samenwerking met Netwerkers.be. Netwerken was zelden zo doelgericht en relevant.

👉 Wil je ook actief je netwerk uitbreiden?
Schrijf je dan hier in voor het XTRAt!me-netwerkevent, georganiseerd door KMOinsider en Netwerkers.be. Als deelnemer word je aaneensluitend met 3 van de 25 thematafels gematcht.

👉 Wil je ook tafelmoderator zijn en zelf een thema bepalen?
Vraag naar de beschikbaarheid bij Stijn van Netwerkers.be.