Ondernemen in de nieuwe economie: vijf stemmen, één rode draad: weten wat je wilt

​Op donderdag 11 juni was De Hoorn in Leuven het toneel van Het Nieuwe Normaal, een strategische namiddag van BOEM agency en Outward Bound Belgium. Een publiek van zaakvoerders, marketeers en financiële profielen uit kmo's, van communicatiebureaus tot zorgpraktijken, kwam handvatten verzamelen om te ondernemen in ondernemende tijden. Wat blijft er na de inspiratienamiddag en de netwerkavond hangen?

Mensen zijn structureel te pessimistisch over de toekomst, omdat ze het verleden lineair doortrekken in plaats van te backcasten: vanuit een wenselijke toekomst teruglopen naar wat er vandaag al moet gebeuren. Dat is de kerngedachte waarmee econoom Koen Schoors (UGent) de namiddag opende, gebaseerd op zijn boek Alles wordt anders... en beter. Hij plaatst het huidige onzekerheidsgevoel in een historisch patroon: ongeveer elke zeventig jaar kantelt het wereldsysteem volledig, en in die tussenfase grijpen samenlevingen vaker naar autocratische leiders, en zo ontstaat er wat hij egopolitiek noemt in plaats van geopolitiek. Zijn constructief antwoord omvat o.m. de circulaire economie, die hij omschrijft als een industriële productiviteitsreformatie: producten worden diensten, van verlichting tot mobiliteit, en dat is vaak goedkoper dan het origineel. Sterke opener die de toon zette voor een principieel optimistische kijk op de toekomst van ondernemen.

Is jouw bedrijf een leader, een spark, een struggler of een flag? Met die vraag nam Ann Marcelle van Trends Business Information het over. Haar portfoliomodel combineert een financiële stabiliteitsscore met een mediascore op basis van AI-mediascans, ontwikkeld samen met Sentometrics en Belga Press. Leaders zijn financieel gezond én positief in de pers, sparks zijn financieel kwetsbaar maar veelbelovend. Haar cijfers liegen er niet om: van de bedrijven die in 2020 werden opgericht, bestaat vandaag nog zestig procent, en bijna één op de vijf starters stopt al binnen het jaar. De signalen over je markt zijn er al. De vraag is of je ze ziet.

Artificiële intelligentie zonder kritische reflectie is zoals rijden zonder rijbewijs. Met die uitspraak bouwde Peter Verbinnen, managing partner bij BOEM agency, verder op het idee van de human in de loop. Op basis van 24.000 briefings op Sortlist zag hij een duidelijke verschuiving van losse digitale vragen naar bredere merkvragen, gedreven door een groeiende behoefte aan herpositionering. Zijn kernboodschap: small is the new beautiful. Wendbare bedrijven die hun eigen verhaal scherp houden, ontsnappen aan de eenheidsworst die AI dreigt te produceren. Een concreet voorbeeld gaf hij met een Magritte-geïnspireerde fotobooth voor het event Kunst van Ondernemen, waarbij AI portretten surrealistisch verwerkte. Ondernemen in België is namelijk surrealistisch, zei hij er droogjes bij. Artificiële intelligentie levert vooral efficiëntie. Een mens die meekijkt, maakt daar effectiviteit van.

‹

›

Sales is geen salesprobleem, het is een vertrouwensprobleem. Die omkering vormde het hart van de sessie van Michael Humblet, oprichter van Chaomatic en School of Sales. Mensen wijzen verkoopgedrag instinctief af en artificiële intelligentie maakt dat nog moeilijker: stemmen en video's zijn vandaag perfect te klonen, waardoor de vraag wat nog echt is en wat je kan vertrouwen steeds dringender wordt. Slechts twee procent van prospecten is meteen klaar om te kopen, terwijl het grootste deel van de salescommunicatie precies op die kleine groep gericht blijft. Zijn advies om uit wat hij de sales lake of rejection noemt te kruipen: focus op het probleem van je klant in plaats van op je eigen oplossing, en bouw vertrouwen op via referrals en content in plaats van cold outreach. Opvallend genoeg wekt net imperfectie vertrouwen: een klein foutje in een bericht overtuigt sneller dan een gepolijste, perfecte tekst.

We hebben terug een kompas nodig, in plaats van een kaart die niet meer klopt. Met dat beeld sloot Kobe Smits, directeur van Outward Bound Belgium (OBB), het inhoudelijke programma af en bracht hij de dag persoonlijk naar huis. Hij vertelde hoe hij in Ethiopië zijn weg vond met een kompas toen de kaart onbruikbaar bleek, en verwees naar een herkenbare oefening uit de OBB-praktijk, waarbij deelnemers geblinddoekt samen een vierkant moeten maken en sommigen zich plots overtallig voelen. Diezelfde vraag, of je je rol kan loslaten zonder dat het je iets doet, legde hij naast de ‘angst om voor vervangen te worden’ die AI vandaag oproept. Wat kan een machine, en waar wil jij zelf nog je meerwaarde hebben?

De namiddag stopte niet bij de laatste spreker. Wie bleef voor het avondprogramma, schoof mee aan tafel met de sprekers om de opgehaalde inzichten persoonlijk te vertalen naar de eigen context. Precies dat was de bedoeling van de dag: luisteren, en vervolgens onderzoeken wat het voor jezelf en je bedrijf betekent.

Vijf stemmen, vijf invalshoeken, één gedeelde conclusie. Het nieuwe normaal vraagt geen vaste route, wel een richting die je zelf blijft bijstellen. Wie weet wat hij wil, signalen leest en mensen daarin meeneemt, staat sterker dan ooit. Benieuwd naar een volgende editie? Houd de kanalen van BOEM agency en Outward Bound Belgium in de gaten voor meer.