Toegankelijkheid van websites verplicht: wat een KMO nu moet weten

​Sinds 28 juni 2025 is de Europese Toegankelijkheidsrichtlijn van kracht. Deze wetgeving, formeel vastgelegd als Richtlijn (EU) 2019/882, verplicht bedrijven om digitale producten en diensten toegankelijk te maken voor mensen met een beperking. Voor veel kmo-ondernemers klinkt dat abstract, maar de gevolgen zijn heel concreet.

De richtlijn raakt onder meer e-commercediensten. Dat betekent dat webshops en online dienstverlening moeten voldoen aan toegankelijkheidsnormen die gebaseerd zijn op de internationaal erkende WCAG-richtlijnen van het W3C. Wie producten of diensten online verkoopt, kan hier dus mee te maken krijgen.

De technische basis van een website speelt een grotere rol dan veel ondernemers beseffen. Wie bijvoorbeeld kiest voor webhosting bij Vimexx of vergelijkbare aanbieders met een-klik-installaties van moderne CMS-systemen, kan toegankelijkheidsaanpassingen doorgaans sneller doorvoeren dan bij een volledig op maat gebouwde site. Het CMS is echter slechts het startpunt: het echte werk zit in de content en het ontwerp.

Welke bedrijven vallen onder de richtlijn

De Europese Toegankelijkheidsrichtlijn richt zich op bedrijven die producten of diensten aanbieden aan consumenten. Denk aan webshops, online boekingssystemen en digitale klantenportalen. Micro-ondernemingen met minder dan tien medewerkers en een jaaromzet onder de twee miljoen euro zijn in principe uitgezonderd, maar die grens is sneller bereikt dan menig ondernemer denkt.

Voor bedrijven die net boven die drempel zitten, is de verplichting reeel. Een kmo-webshop met vijftien medewerkers die kleding verkoopt via een eigen platform valt er gewoon onder. Hetzelfde geldt voor een dienstverlener die via een online portaal afspraken laat inplannen door consumenten.

Wat een toegankelijke website in de praktijk inhoudt

Toegankelijkheid draait niet om een enkele knop of plugin die alles oplost. Het gaat om structurele keuzes in ontwerp en content. Afbeeldingen hebben een alt-tekst nodig die de inhoud beschrijft. Formulieren moeten logisch gelabeld zijn. Contrast tussen tekst en achtergrond moet voldoende zijn zodat ook mensen met een visuele beperking de inhoud kunnen lezen.

De WCAG-richtlijnen kennen drie niveaus: A, AA en AAA. De Europese wetgeving stuurt aan op minimaal niveau AA. Dat betekent onder meer dat alle functionaliteit bereikbaar moet zijn via het toetsenbord, dat er ondertiteling beschikbaar is bij video en dat de navigatiestructuur consistent en voorspelbaar is. Voor een gemiddelde bedrijfswebsite met een handvol pagina's is dat haalbaar, maar het vergt wel een bewuste aanpak.

Veel hedendaagse thema's voor WordPress en andere populaire CMS-systemen houden al rekening met basistoegankelijkheid. Toch is een thema kiezen niet voldoende. De manier waarop teksten geschreven worden, hoe afbeeldingen ingezet worden en welke kleuren het ontwerp gebruikt, bepaalt uiteindelijk of een website echt toegankelijk is.

Aanpassingen doorvoeren zonder alles opnieuw te bouwen

Het goede nieuws voor kmo-ondernemers: in veel gevallen is een volledige herbouw niet nodig. Een gestructureerde audit van de bestaande website brengt de grootste knelpunten in kaart. Tools als WAVE of Lighthouse, gratis beschikbaar in de meeste browsers, geven al een bruikbaar eerste beeld. Daarna is het een kwestie van prioriteren.

Begin bij de pagina's waar het meeste verkeer naartoe gaat en waar transacties plaatsvinden: de homepage, productpagina's en het afrekenproces. Ondernemers die hun webhosting bij een aanbieder als Vimexx hebben lopen, kunnen via het controlepaneel vaak eenvoudig een bijgewerkte CMS-versie installeren die betere toegankelijkheidsondersteuning biedt. Dat lost niet alles op, maar het verkleint de technische schuld.

Voor complexere aanpassingen loont het om een webdeveloper in te schakelen die ervaring heeft met WCAG-audits. De kosten lopen uiteen van enkele honderden euro's voor een basiscontrole tot enkele duizenden euro's voor een volledig traject bij grotere webshops.

Wat er gebeurt bij niet-naleving

Lidstaten zijn verantwoordelijk voor de handhaving van de richtlijn. In Nederland werkt de overheid aan de aanwijzing van een markttoezichthouder die naleving controleert. Hoewel grootschalige handhavingsacties in de eerste maanden na inwerkingtreding beperkt zijn gebleven, groeit de verwachting dat toezichthouders de komende periode actiever gaan optreden.

Los van handhaving is er een zakelijk argument. Naar schatting heeft een op de vijf Europeanen een vorm van beperking. Een ontoegankelijke webshop sluit die groep uit als potentiele klant. Voor een kmo-ondernemer die elke conversie telt, is dat een gemiste kans die verder reikt dan wetgeving alleen.