“Als ondernemer moet je durven springen.”

27 jaar lang baatte Karen Smeyers twee slagerijen uit in het noorden van Antwerpen. In volle coronaperiode startte ze een kazerie op de Kaasbrug. Ze deed beroep op financiële steun van de stad Antwerpen om het pand in te richten. (foto: copyright Wim Hadermann)

“Nadat ik mijn twee slagerijen verkocht had, kriebelde het om iets nieuws te beginnen. Mijn partner staat ondertussen vijf jaar op de markt met kaas en zo begon het idee van een kaaswinkel langzaam te rijpen in mijn hoofd. Ondernemersbloed kruipt waar het niet gaan kan en in december 2020 opende ik mijn kazerie op de Kaasbrug.”

"De stadsdiensten hebben mij fantastisch geholpen." (Karen Smeyers)

Een nieuwe zaak openen in volle coronaperiode

“Veel mensen vinden me moedig omdat ik in volle coronaperiode een nieuwe zaak durfde openen. Maar ik had er goed over nagedacht. Ten eerste vind ik dat je als ondernemer risico’s moet durven nemen. Daarnaast had ik natuurlijk heel veel ervaring opgebouwd in de slagerijen. En ik merkte dat steeds meer mensen naar lokale buurtwinkels gaan voor hun boodschappen. Ze appreciëren het advies dat ze in supermarkten niet krijgen. En natuurlijk was corona daarin een versnellende factor. De oproep om lokaal te winkelen bleef niet in dovemansoren.”

“Vanaf het begin ging het heel goed met mijn nieuwe zaak. Mensen vonden en vinden via mond-tot-mondreclame hun weg. Toch kon ik alle steun gebruiken. Eerst googelde ik naar maatregelen waar ik voor in aanmerking kon komen en al snel nam ik de telefoon om meer uitleg te vragen over de tijdelijk verhoogde toelage voor renovatie handelspand.”

Investeren in interieur

“Via een makkelijke tool diende ik mijn dossier in en drie weken later stond het geld al op mijn rekening. Zo kon ik vlot en snel investeren in een warme en aantrekkelijke inrichting. Dat helpt me om mijn missie waar te maken: kaas verkopen op een vriendelijke, correcte en eerlijke manier en dat in een nette omgeving.”

Ondernemers staan er niet alleen voor in Antwerpen. Wil je ook genieten van steun van de stad? Ontdek hier het pakket van steunmaatregelen.

Dit artikel verscheen onlangs in de reeks ‘Door de ogen van Antwerpse ondernemers’ op de ondernemerswebsite van stad Antwerpen: www.ondernemeninantwerpen.be/corona

Lees het verhaal van ondernemers An Jonckers en Elkan Wijnberg