Empack Gent 2026: de verpakkingssector zet de koers uit voor morgen

​De verpakkingssector staat voor een van de ingrijpendste regulatoire omwentelingen in haar geschiedenis. De Europese Packaging and Packaging Waste Regulation dwingt bedrijven tot fundamentele keuzes over materialen, herbruikbaarheid en recyclage. Tegelijk zorgen AI, inline kwaliteitscontrole en slimme productiedata voor een technologische versnelling op de werkvloer. Op 22 en 23 september 2026 brengt Empack in Gent de expertise samen die verpakkingsprofessionals nodig hebben om die twee ontwikkelingen tegelijk het hoofd te bieden. De beurs vindt gelijktijdig plaats met Transport & Logistics, de grootste logistieke beurs van de Benelux, op Flanders Expo in Gent. Twee vakbeurzen, één beursvloer, één community.

PPWR: de regelgeving die de hele keten raakt

De Packaging and Packaging Waste Regulation is geen ver-van-mijn-bed-show meer. De deadline nadert en de impact strekt zich uit over de hele waardeketen: van ontwerp over productie tot transport en retourlogistiek. Wie vandaag niet bezig is met de vertaling naar de eigen operatie, loopt achter.

Op dag 1 wordt hier een volledig namiddagblok aan gewijd op Pack Stage 1. Candice Joseph van FEVIA zet de regulering in context. Elke Gijsbrechts van Fost Plus bespreekt wat recycleerbare verpakkingen in de praktijk betekenen en wat bedrijven nu al kunnen doen om de deadline van 2030 te halen. Filip Vangeel gaat in op de specifieke impact op transportverpakkingen, een segment dat in veel organisaties nog buiten de aandacht valt. Ronald Kloppert van HB RTS belicht pooling van emballage als praktische strategie, en Courtney Truong van Logos Public Affairs sluit af met een waardeketengerichte benadering voor de implementatie van PPWR.

Op dag 2 verdiept Wagralim dit thema verder met een Franstalig blok rond innovatieve oplossingen voor agrovoedingsverpakkingen die conform zijn aan de PPWR. AI speelt daarin ook een rol: Pauline Rosenberg en Remy Besseling van Précon Consulting Group tonen hoe AI compliance schaalbaar en efficiënt maakt, een concrete antwoord op de vraag hoe bedrijven de regulatoire last beheersbaar houden.

Herbruikbaarheid: van ambitie naar implementatie

Herbruikbare verpakkingen staan hoog op de duurzaamheidsagenda van veel bedrijven. De realiteit is dat implementatie complexer is dan verwacht. Consumentengedrag, retourlogistiek, hygiënische vereisten en kostenstructuur maken van hergebruik een systeemdossier, niet zomaar een materiaalkeuze.

Professor Els Du Bois geeft op dag 1 een overzicht van gebruikersinzichten rond herbruikbare verpakkingssystemen in voeding, e-commerce en medische toepassingen. Haar conclusies zijn gebaseerd op onderzoek, niet op aannames. Op dag 2 gaat ze samen met Sarah Van Vlierberghe van REuseLab dieper in een interactieve workshop waarbij deelnemers een concreet actieplan uitwerken voor hergebruik in hun eigen context. Wie vandaag investeert in twee uur intensief nadenken over implementatie, wint maanden in het traject daarna.

Duurzaamheid communiceren: van green claim naar geloofwaardige boodschap

Duurzame verpakking produceren is één zaak. De consument er op een geloofwaardige manier over informeren is een heel andere uitdaging. Greenwashing-regelgeving wordt strenger. Consumenten worden kritischer. En het FSC-keurmerk wint aan gewicht als herkenbaar en betrouwbaar signaal.

Bart Maesen van de LUCA School of Arts bespreekt op dag 1 hoe merken duurzaamheid communiceren op verpakkingen op een manier die geloofwaardig is en bijdraagt aan merkengagement. Nette De Wachter van FSC Belgium laat zien hoe het FSC-logo ingezet kan worden als brand builder, niet alleen als certificatiebewijs. En voor wie van plan is FSC Chain of Custody-certificering aan te vragen of te verlengen, is de opleiding op dag 1 in de Skylounge een praktische en efficiënte opstap.

Technologie op de werkvloer: AI, inline kwaliteitscontrole en transportsimulatie

De technologische transformatie van de verpakkingssector speelt zich niet alleen af in het ontwerp maar ook op de productievloer zelf. Geert Bammens van VIGC bespreekt op dag 1 hoe AI de brug maakt tussen operator, machine en productiedata. Lien Loosvelt van Flanders Make gaat in op inline kwaliteitscontrole van verpakking: hoe maak je kwaliteitsborging onderdeel van het productieproces in plaats van een stap erna?

Op dag 2 komt transportsimulatie aan bod: een discipline die bepaalt of een verpakking de distributieketen overleeft voordat die in productie gaat. Marc Juwet van de KU Leuven, ook aanwezig op het Transport & Logistics-programma, verbindt packaging expertise aan transportveiligheid en duurzame productverpakking.

Verpakking en voeding: een specifieke uitdaging

De foodsector heeft bijzondere eisen als het gaat om verpakking. Sensorische kwaliteit, houdbaarheid, hygiëne en regulering maken voedselverpakking tot een vakdomein op zich. Inge Dirinck van SENSTECH bespreekt op dag 2 de impact van verpakking op de sensorische kwaliteit van verpakte voedingsmiddelen, een thema dat zowel voor producenten als retailers directe operationele relevantie heeft. An Vermeulen van Pack4Food en Jan Cardon van FILPAP gaan in op voedingsverpakkingen uit vouwkarton, een materiaal dat aan belang wint nu de sector afstapt van moeilijk recycleerbare alternatieven.

Wie de basiskennis rond verpakking wil versterken, kan op dag 2 terecht in de betalende halfdagsopleiding Packaging Essentials van Pack4Food. Drie uur lang komen materialen, duurzaamheid en wetgeving aan bod in een praktijkgericht format, zonder diepgaande technische voorkennis vereist.

De sector zet ook haar mensen in de kijker

Op dag 1 reikt Empack de ‘Packaging Woman of Belgium 2026’ uit, een jaarlijkse erkenning voor vrouwen die een significante bijdrage leveren aan de verpakkingssector. Een moment dat de beurs overstijgt en de sector herinnert aan het talent dat haar vooruitdrijft. Ontdek ook de Pack & Label Awards samen met Grafisch Nieuws (PMG).

Twee dagen die de sector bewegen

Het programma van Empack 2026 in Gent is geen reeks losse lezingen. Het is een coherent antwoord op de vragen die verpakkingsprofessionals vandaag bezighouden: hoe ga je om met PPWR, hoe maak je hergebruik werkbaar, hoe communiceer je geloofwaardig over duurzaamheid en hoe zet je technologie in om kwaliteit en efficiëntie te verbeteren? Die combinatie van regulatoire urgentie en technologische versnelling maakt van Gent op 22 en 23 september de plek waar de verpakkingssector zichzelf de spiegel voorhoudt.

Registreer u gratis via www.empack.be