UNIZO wil dat elke werkgever opnieuw zelf beslist over ziektebriefje na stijging eendaagse ziekmeldingen

​UNIZO wil de regels rond het ziektebriefje opnieuw herzien en vraagt dat elke werkgever weer zelf kan beslissen of een medisch attest nodig is bij ziekte. De ondernemersorganisatie reageert op nieuw onderzoek van Securex, waaruit blijkt dat de afschaffing van het verplichte attest voor één dag bij grotere ondernemingen heeft geleid tot 54 procent meer eendaagse ziekmeldingen. Het aantal ziekmeldingen van twee tot vijf dagen daalde niet.

Twee keer per jaar zonder attest

Sinds eind 2022 kunnen werknemers in ondernemingen met minstens vijftig werknemers zich een beperkt aantal keer per jaar één dag ziek melden zonder doktersattest. Aanvankelijk ging het om drie keer per jaar, begin 2026 werd dat teruggebracht tot twee keer.

Kmo’s met minder dan vijftig werknemers vallen onder een uitzondering. Zij kunnen blijven eisen dat een werknemer ook voor één dag ziekte een medisch attest voorlegt. Die uitzondering kwam er destijds op aandringen van UNIZO. De vaststellingen van Securex over de eendaagse ziekmeldingen gaan dan ook over de grotere ondernemingen, waar de versoepeling geldt.

UNIZO spreekt van een vergissing

Voor UNIZO zijn de cijfers een zoveelste signaal dat de hervorming niet werkt, ook niet na de bijsturing van begin dit jaar. Volgens gedelegeerd bestuurder Bart Buysse moest de afschaffing van het ziektebriefje het ziekteverzuim helpen terugdringen, terwijl nu het omgekeerde waar blijkt te zijn. De organisatie zegt daar al bij de aankondiging op te hebben gewezen.

“Het afschaffen van het ziektebriefje blijkt dan ook een vergissing”, zegt Buysse. “Wij vragen dat deze vergissing wordt rechtgezet.”

Buysse benadrukt dat hij niet alle werknemers viseert. “De meeste werknemers blijven enkel thuis wanneer ze echt ziek zijn, maar duidelijke regels zijn nodig om misbruik door een hardnekkige minderheid te vermijden”, zegt hij. Cijfers over de omvang van dat misbruik geeft UNIZO niet. De organisatie wijst vooral op de gevolgen voor de werking van een bedrijf: onverwachte en mogelijk onterechte afwezigheden kunnen de planning in de war sturen en leggen extra druk op collega’s, die het werk moeten opvangen.

​Zonder ziektebriefje als het kan, met ziektebriefje als het moet.

Terug naar de regeling van voor 2022

UNIZO vraagt om terug te keren naar de situatie van voor 2022, toen elke werkgever zelf kon bepalen of een werknemer bij ziekte een medisch attest moest voorleggen. Omdat kleinere kmo’s die mogelijkheid vandaag al hebben, zou de grootste verandering zich voordoen bij ondernemingen met minstens vijftig werknemers.

Een algemene attestplicht voor elke ziektedag vraagt de organisatie niet. Werkgevers die hun medewerkers zonder attest een dag ziekteverlof willen geven, kunnen dat volgens het voorstel blijven doen. Wie een ziektebriefje nodig vindt om afwezigheden correct op te volgen, moet het opnieuw kunnen vragen.

Veel kleinere bedrijven maken die keuze volgens Buysse nu al. “We zien dat er vandaag in heel wat kmo’s ook al geen ziektebriefje meer gevraagd wordt voor een dag afwezigheid”, zegt hij. “Het ziektebriefje hoeft dus zeker niet overal verplicht te zijn, maar de mogelijkheid om er een te vragen moet wel overal bestaan.”

Verzuimbeleid afstemmen op de onderneming

Met die keuzevrijheid zouden werkgevers hun ziekteverzuim volgens UNIZO beter kunnen opvolgen, onterechte afwezigheden kunnen tegengaan en hun personeelsbeleid kunnen afstemmen op de noden van hun onderneming.

“Laat werkgevers zelf bepalen welk verzuimbeleid ze voeren en wat het best werkt voor hun onderneming”, zegt Buysse. “Zonder ziektebriefje als het kan, met ziektebriefje als het moet.”