Van Dessel viert 80 jaar expertise als onafhankelijk familiebedrijf

Wat in 1946 begon als een verzekeringskantoor in Berlaar, groeide uit tot Van Dessel Insurance Brokers, een onafhankelijke verzekeringsmakelaar met 250 medewerkers en ruim 40.000 klanten. Vier generaties van de familie Verlinden bouwden mee aan de onderneming, die haar familiale verankering combineert met een steeds bredere gespecialiseerde expertise.

Arthur Verlinden en Josepha Van Dessel legden in 1946 de basis van het bedrijf op de Markt in Berlaar. In 1966 nam Hugo Verlinden het familiebedrijf over. Vier jaar later verhuisde Van Dessel naar het gebouw dat in de omgeving bekendstaat als ‘de witte villa’. De hoofdzetel bevindt zich nog altijd op die locatie, al maakte de oorspronkelijke villa intussen plaats voor verdere uitbreiding.

Vandaag staat CEO Patrick Verlinden aan het hoofd van de onderneming. Ook zijn zonen Tim en Robin zijn actief binnen het bedrijf. Wat begon als een familiezaak, groeide doorheen de decennia uit tot een organisatie die nationale en internationale klanten begeleidt bij uiteenlopende verzekeringsvraagstukken.

Van familiebedrijf naar familie van experten

Ook het verzekeringsvak veranderde ingrijpend sinds 1946. Ondernemingen werden internationaler, regelgeving werd complexer en nieuwe risico’s ontstonden. Digitalisering veranderde bovendien de manier waarop klanten informatie zoeken en dienstverlening verwachten.

Van Dessel volgde die evoluties met organische groei en gerichte overnames. Zo kwamen nieuwe medewerkers, kennis en specialisaties samen binnen de organisatie. Klanten kunnen daardoor voor uiteenlopende risico’s terecht bij één makelaar, terwijl gespecialiseerde teams ondersteuning bieden bij complexere dossiers.

De slogan ‘al 80 jaar een familie van experten’ verwijst dan ook niet alleen naar de vier generaties die het familiebedrijf uitbouwden. Ze slaat ook op de medewerkers die hun kennis en ervaring samenbrengen.

Voor Patrick Verlinden is groei vooral een manier om de onderneming rendabel en relevant te houden. Een grotere organisatie biedt meer mogelijkheden om te investeren in technologie, eigen oplossingen en gespecialiseerde kennis. Die schaal moet uiteindelijk ook de dienstverlening aan klanten versterken.

Persoonlijk contact behouden bij verdere groei

Met 250 medewerkers en activiteiten op verschillende locaties staat Van Dessel voor de uitdaging om het familiale karakter te bewaren. De onderneming kan vandaag niet meer op dezelfde manier functioneren als het kleinere kantoor van vroeger, maar wil de waarden waarop het werd gebouwd wel behouden.

Respect, menselijkheid en vertrouwen spelen daarbij een centrale rol. De onderneming zet in op korte communicatielijnen, een aanspreekbaar management en ruimte voor medewerkers om zich verder te ontwikkelen.

Ook in de klantenrelatie blijft persoonlijk contact belangrijk. Klanten behouden een vast aanspreekpunt dat hun situatie kent. Wanneer een dossier specifieke kennis vereist, kan die medewerker terugvallen op de bredere expertise binnen de organisatie.

Zo probeert Van Dessel de voordelen van een grotere structuur te combineren met de nabijheid van een familiebedrijf. De gespecialiseerde kennis zit daarbij niet alleen in processen of systemen, maar vooral bij de mensen die de klanten begeleiden.

Onafhankelijkheid als strategische keuze

De verzekeringsmarkt ondergaat een consolidatiegolf, waarbij internationale groepen en investeerders een grotere rol spelen. Van Dessel kiest ervoor om als onafhankelijk familiebedrijf verder te groeien.

Die onafhankelijkheid laat de onderneming toe om haar eigen koers te bepalen en beslissingen op langere termijn te nemen. Tegelijk vraagt ze om zelf te blijven investeren in de expertise, technologie en dienstverlening die nodig zijn om concurrentieel te blijven.

Ook artificiële intelligentie en digitalisering staan op de agenda. De volgende generatie binnen het bedrijf ziet technologie als een middel om medewerkers efficiënter te laten werken en de dienstverlening te verbeteren. Het persoonlijke contact met klanten moet daarbij behouden blijven.

De uitdaging bestaat erin nieuwe technologie te combineren met de gespecialiseerde kennis die de onderneming doorheen de jaren heeft opgebouwd. De risico’s waarmee klanten worden geconfronteerd, veranderen immers voortdurend.

Tachtig jaar geschiedenis, met de blik vooruit

De geschiedenis van Van Dessel is er een van opeenvolgende generaties die het bedrijf telkens aanpasten aan een veranderende markt. Arthur en Josepha legden de basis, Hugo bouwde verder en Patrick leidt vandaag een organisatie die veel groter en gespecialiseerder is dan het oorspronkelijke kantoor in Berlaar.

Ook de volgende generatie zal nieuwe keuzes moeten maken. De ambitie is daarbij om verder te bouwen op dezelfde fundamenten: familiale betrokkenheid, respect voor mensen, onafhankelijkheid en persoonlijke dienstverlening.

Van een lokaal verzekeringskantoor tot een makelaar met 250 medewerkers en ruim 40.000 klanten: in tachtig jaar veranderde de onderneming sterk van omvang en werking. De centrale uitdaging blijft om die groei te koppelen aan de expertise en betrokkenheid waarop de onderneming werd gebouwd.

Al 80 jaar een familie van experten. Gebouwd op ervaring, gericht op de toekomst.