Antwerp Original opent eerste winkel na 32.000 online bestellingen

​Wat in 2020 begon met één handdrukpers op een zolderkamer in Merksem, groeide uit tot een merk met meer dan 32.000 online bestellingen en een collectie van ongeveer 180 Antwerpse dialectopdrukken. Op zaterdag 26 september opent Antwerp Original zijn eerste fysieke winkel aan de Bredabaan 739 in Merksem. De zaak combineert een kledingcollectie, een eigen drukatelier en ruimte voor andere Antwerpse makers.

Oprichter Michael Verbeeck begon tijdens de coronacrisis met het bedrukken van T-shirts met Antwerpse woorden, uitspraken en humor. Hij werkte toen als datatechnieker op Brussels Airport. Toen het luchtverkeer grotendeels stilviel, kreeg hij de tijd om zijn hobby verder uit te bouwen.

De eerste productie vond plaats in een kleine zolderkamer in Merksem. Toen die te klein werd, verhuisde het werk naar het tuinhok achter de woning. De webshop groeide, terwijl Antwerp Original ook steeds vaker aanwezig was op braderijen, jaarmarkten en andere evenementen. Intussen stond het merk op meer dan honderd feestmarkten en kwam er een eigen marktkraam en camionette bij.

Vandaag staat de teller op ruim 32.000 online bestellingen. Met de opening van de eerste winkel brengt Verbeeck de verschillende onderdelen van zijn onderneming samen op één locatie.

Ongeveer 180 opdrukken met Antwerpse woorden en humor

Het Antwerpse dialect vormt de rode draad doorheen de collectie. Die omvat ongeveer 180 verschillende opdrukken op onder meer T-shirts, hoodies, truien, polo’s, baby- en kinderkleding, sokken, petjes en accessoires.

Uitspraken als ‘OEPT GEMAKSKE’, ‘BITJE GRIJS MOR NI VERSLETE’ en ‘ZWANST NA NI HÉ’ maken deel uit van het aanbod. Sommige verwijzen naar woorden die nog dagelijks worden gebruikt, andere roepen herinneringen op aan het dialect van ouders en grootouders.

In de nieuwe winkel krijgt de collectie een prominente plaats. Een dialectmuur van ongeveer 15 meter lang, opgebouwd over drie niveaus, brengt tientallen opdrukken samen. Verspreid over de verschillende niveaus komt dat neer op ongeveer 45 strekkende meter presentatie.

De winkel moet bezoekers zo niet alleen laten kennismaken met de kleding, maar ook met de rijkdom en evolutie van het Antwerpse dialect.

‹

›

Eigen drukatelier blijft centraal staan

Antwerp Original bedrukt zijn kledingstukken zelf. Die werkwijze blijft behouden in de nieuwe winkel, waar het atelier een zichtbaar onderdeel van het concept wordt.

Klanten kunnen een opdruk combineren met verschillende kleuren, maten en kledingmodellen. Vervolgens wordt hun keuze in het eigen atelier bedrukt. Daarmee blijft de productie in eigen handen en wordt het maakproces toegankelijker voor bezoekers.

“De drukpers is eigenlijk altijd de rode draad gebleven. Eerst stond ze thuis, daarna verhuisde de productie naar het tuinhok en nu krijgen we een volwaardig atelier in onze eigen winkel”, zegt Verbeeck.

Ook ruimte voor andere Antwerpse makers

De nieuwe zaak wordt meer dan een verkooppunt voor de eigen kledingcollectie. Antwerp Original wil ook andere Antwerpse makers, auteurs, creatievelingen en lokale ondernemers een plaats geven.

Boeken, cadeaus en andere producten die aansluiten bij Antwerpen, de geschiedenis van de stad, haar humor en haar dialect moeten samen een breder aanbod vormen. Het doel is om verschillende lokale initiatieven op één plek zichtbaar te maken.

Daarnaast wil Antwerp Original workshops rond het Antwerpse dialect organiseren. Onder begeleiding van een ervaren dialectcoach kunnen deelnemers kennismaken met typische Antwerpse klanken, woorden en uitdrukkingen of hun bestaande kennis verder aanscherpen.

“Antwerps hoort niet alleen op een T-shirt. Het moet ook geklapt worden”, zegt Verbeeck. Door het dialect actief door te geven, wil hij de winkel ook een culturele rol geven.

Online community krijgt een fysieke ontmoetingsplek

Rond Antwerp Original bouwde zich de voorbije jaren een online gemeenschap op. De Facebookpagina telt volgens het bedrijf ongeveer 20.000 volgers. De Facebookgroep ‘KLAPT MOR ANTWAARPS’ brengt daarnaast zo’n 17.000 leden samen die Antwerpse woorden, herinneringen en humor delen.

Het merk heeft bovendien een klantenscore van 4,7 op 5 op basis van ongeveer 3.200 beoordelingen via Trusted Shops.

Met de fysieke winkel krijgt die online community voor het eerst een vaste ontmoetingsplek. De combinatie van kleding, lokale producten, workshops en het eigen atelier moet bezoekers uitnodigen om langer stil te staan bij het Antwerpse dialect en de mensen die het levend houden.

Opening op 26 september

De officiële opening van Antwerp Original vindt plaats op zaterdag 26 september 2026 vanaf 11 uur aan de Bredabaan 739 in Merksem, in het voormalige pand van Game Mania.

Voor de opening lanceert het merk een nieuwe T-shirtopdruk: ‘KZEN DERBAA’, Antwerps voor ‘Ik ben erbij’. Tijdens de openingsdag geldt een korting van 15 procent op het volledige assortiment.

Met de winkel zet Antwerp Original een volgende stap in zijn ontwikkeling, van een online initiatief uit de coronaperiode naar een fysieke plek waar eigen productie, lokale creativiteit en Antwerpse taal samenkomen.