Turnhout op zoek naar doeltreffender city marketing

“Ook al kampen we met leegstaande handelspanden in Patersstraat en Gasthuisstraat, toch moeten we nieuwe initiatieven een kans geven, want ze brengen nieuwe, eigentijdse beleving in de binnenstad. Daarnaast moet onze communicatie beter. Een meer doeltreffende city marketing dringt zich op.”

Winkelstraten moeten plaats ruimen voor mix van wonen, werken en winkelen.

Burgemeester Paul Van Miert: “De klassieke winkelstraten zijn niet meer van deze tijd. Dat wil niet zeggen dat we ze de rug moeten toekeren, maar we mogen zeker niet blind zijn voor nieuwe hedendaagse initiatieven. In dat verband zijn we blij met de komst van Turnova, een woon- en winkelproject op een 3ha groot terrein op enkele tientallen meters van de Grote Markt. Het moet via een grote diversiteit aan appartementen meer woongelegenheid creëren en Turnhout aantrekkelijker maken voor shoppers en investeerders.”

Lees ook: “Stadsvernieuwing geeft de centrumhandel een boost”

Turnova biedt 400 extra openbare parkeerplaatsen

Paul Van Miert: “Dat een dergelijk grootschalig project invloed zal hebben op de mobiliteit is evident. Maar aan parkeergelegenheid is er alvast gedacht. Naast de 250 parkeerplaatsen voor de bewoners komen er in het Turnova-complex nog 400 vrije parkeerplaatsen voor bezoekers.  Aan parkeerplaatsen hebben we geen gebrek. Die waren er voordien ook al voldoende. Uiteraard zijn ze betalend, iets waarover men wel eens klaagt. Maar voor wie wil zijn er nog altijd de gratis randparkings. We denken er nu aan om vandaaruit een systeem van deelfietsen op te zetten. Verder willen we de mobiliteit in goede banen leiden door het autoverkeer zoveel mogelijk via de ring te sturen en op de invalswegen naar het centrum de snelheid te beperken tot 50km/u. In alle andere straten willen we een maximale snelheid van 30km/u. invoeren.”

Turnhout heeft nood aan betere city marketing

Paul Van Miert: “Het aantal parkeerplaatsen en de mobiliteit mogen geen rem zetten op de komst van shoppers naar de Turnhoutse binnenstad. En aan beleving ontbreekt het zeker in de zomer niet. Trouwens van begin juni tot eind september zijn er quasi dagelijks tal van evenementen: Turnhout culinair, een oldtimerstreffen, een stoffenmarkt, Turnhout Royal, de kermis,… Wat dat betreft ondersteunen we als stad de lokale handel al erg. Maar het mag altijd wat meer zijn. Ik vind dat we als stadsbestuur nog veel meer actief moeten lobbyen en onze communicatiemoeten versterken met een modernere vorm van city marketing. In dat verband moeten we te rade gaan bij externen. Niet om een nieuwe studie te laten maken, want we weten precies wat er aan de hand is, maar om de juiste actie te ondernemen.”

Lees ook: “Participatie van burgers is basis van citymarketing”

Met Nijmegen als model: Schepen van binnenstad en ondernemersloket bedienen investeerders op hun wenken.

Paul Van Miert: “Ik kijk met bewondering naar steden als Nijmegen, weliswaar qua grootte een veelvoud van Turnhout, maar bijzonder inspirerend. Zij hebben bijvoorbeeld een wethouder van binnenstad. Die doet quasi de hele tijd niet anders dan rondlopen in de binnenstad. Hij heeft contact met zowat elke ondernemer en kent zelfs de meisjes aan de kassa van de C&A bij naam. Om maar te zeggen dat hij heel goed weet wat er leeft in zijn stad. Bovendien kan hij rekenen op drie ambtenaren die alle info over elk handelspand in het centrum verzamelen. Een potentiële investeerder krijgt binnen het half uur alle nodige informatie. Welke activiteit mag je er uitbaten?  Welke vergunningen heb je nodig? Hoeveel bedraagt de huur- of aankoopprijs? Wie is de eigenaar of verhuurder? Alle informatie is er binnen handbereik. Van service naar ondernemers gesproken…”

Het Graydon City Dashboard maakt aan de hand van economische data de bedrijvigheid per stad of gemeente inzichtelijk (graydon.be/citydashboard).